La parcela vacía y cubierta de maleza en 3000 Funston St. en West Austin seguirá, al parecer, siendo solo eso, después de que un juez local cerrara los intentos de la ciudad de construir una casa en el terreno.
El martes, una jueza de distrito del condado de Travis dictaminó que los funcionarios municipales violaron normas que protegen la propiedad establecidas desde hace tiempo cuando empezaron a construir una vivienda asequible en el terreno de Brykerwoods, un barrio acomodado del oeste de Austin. En su decisión, la jueza Maya Guerra Gamble escribió que los vecinos sufrirían "daños y perjuicios irreparables", incluido el valor de sus casas, si la ciudad se saltaba las normas del barrio para construir esa casa -o cualquier casa-.
"Estamos decepcionados por la sentencia y vamos a explorar todas las opciones legales y los próximos pasos para permitir a la ciudad ... [seguir adelante con sus importantes objetivos de vivienda asequible", escribió una portavoz de la ciudad en un correo electrónico. No dijo si la ciudad planeaba apelar la decisión.
Un abogado de los vecinos y Marcela Patricia Buenrostro Del Real - la única vecina mencionada - no respondieron a una solicitud de comentarios el jueves. (Un familiar contestó al teléfono de Del Real y dijo que no estaba disponible).
La jueza dictaminó que la Ciudad tiene que pagar a Del Real los honorarios de sus abogados, que ascienden a unos 200,000 dólares.
La sentencia del martes sigue a una vista preliminar hecha en 2020, que detuvo la construcción de la ciudad de un hogar hasta que el caso completo pudiera ser presentado n sala.
Aunque el caso del número 3000 de la calle Funston giraba en torno a una vivienda en un solar de una ciudad de aproximadamente un millón de habitantes, planteaba una cuestión antigua y que afecta a toda la ciudad: ¿Qué derechos tienen los vecinos sobre lo que se construye al lado?
La ciudad de Austin es propietaria del terreno, al este de MoPac, desde 1970. En 2020, la sección de viviendas sin ánimo de lucro de la ciudad puso la primera piedra de la propiedad. El plan era construir una casa de tres dormitorios que se vendería a una familia por menos de 300,000 dólares - notable, en parte, porque las casas en este barrio se venden por más de 1 millón de dólares.
Pero antes de que los contratistas pudieran verter los cimientos, un grupo de vecinos interpuso una demanda, alegando que la ciudad no podía construir debido a un documento que dictaba la cantidad de terreno necesaria para edificar. Muy comunes en los barrios ricos de todo el país, las restricciones de escrituración establecen normas de construcción que los vecinos están legalmente obligados a cumplir. Estas normas varían mucho, pero pueden restringir el número de viviendas que alguien puede construir en su terreno, la altura de estos edificios y, lo que es pertinente en este caso, la cantidad mínima de terreno necesaria para construir.
La parcela de Funston Street tiene unos 4,200 pies cuadrados. Una restricción de los títulos de propiedad en Brykerwoods establece que los propietarios necesitan al menos 5,750 pies cuadrados para construir una casa. (La ciudad de Austin redujo recientemente las normas sobre el tamaño mínimo de las parcelas, pero las restricciones de los títulos de propiedad prevalecen sobre las normas de zonificación de la ciudad en los tribunales).
La demanda también alegaba que la ciudad no podía construir debido a los problemas de inundaciones de la zona, pero ese argumento fue desestimado.
Tras una apelación y varios aplazamientos, el caso llegó a juicio en abril.
Durante el día que duró la vista en el tribunal de distrito, Trey Jackson, abogado de los vecinos y vecino él mismo, dijo que el caso no era más que una cuestión contractual. Argumentó que cuando Del Real, el vecino de al lado, compró su casa en 2013 lo hizo bajo la impresión de que el lote quedaría vacío, un hecho que, dijo Jackson, aseguraba que su casa mantendría un valor más alto.
Un abogado de la ciudad argumentó que el caso era mucho más que un contrato entre vecinos. Alex Valdés alegó que el daño causado al público por no construir una casa de renta limitada en una ciudad que necesita viviendas asequibles era mayor que el daño causado por la posible violación de esta restricción de los títulos de propiedad.
Pero a lo largo del caso, Jackson rechazó continuamente esta idea. "Este caso no tiene nada que ver con la vivienda asequible y las familias de bajos ingresos, se trata de cumplir la ley", escribió en un correo electrónico a KUT en 2021.
En la corte, Jackson objetó numerosas veces el argumento de la ciudad, llamándolo una "trampa de vivienda asequible" y un intento de la ciudad de "politizar [el] caso". La jueza Guerra Gamble mantuvo en ocasiones sus objeciones, advirtiendo al abogado de la ciudad que no se volviera "loco" con el argumento de la vivienda asequible.
Esta semana ha consolidado esta postura, fallando en contra de la ciudad y manteniendo la restricción de los títulos de propiedad del vecindario.
Traducido por Maria Arce
Corrección: una versión anterior de esta historia mal escrito el nombre de la jueza de distrito del Condado de Travis.
