Austin está lejos de su objetivo de construir decenas de miles de viviendas asequibles para personas con bajos ingresos, según un nuevo informe.
Coescrito por la Ciudad de Austin y la organización sin fines de lucro HousingWorks Austin, el informe analiza qué tan cerca ha estado Austin de alcanzar los objetivos establecidos por los funcionarios electos en 2017 como parte del primer plan de vivienda de la ciudad.
El plan incluye una lista de objetivos de vivienda agresivos destinados a acomodar a la creciente población de la ciudad. En particular, anima a los promotores a construir 135,000 nuevas viviendas en 10 años, la mitad de ellas asequibles para personas que no ganen más de 65,000 dólares al año. Estas viviendas deberían construirse en toda la ciudad, pero especialmente en zonas del oeste de Austin, donde la vivienda suele ser más cara.
Sin embargo, tras cinco años de aplicación del plan, la ciudad (una vez más) no está cumpliendo sus objetivos. Los promotores han construido poco menos de 11,000 viviendas asequibles para personas con bajos ingresos, aproximadamente un tercio del número de viviendas que la ciudad esperaba haber construido para finales de 2022. (Debido a un desfase en los datos, este último informe analiza las cifras hasta 2022.)
"La creación de nuevas viviendas asequibles de renta restringida ... sigue siendo un reto para nuestra ciudad", declaró a KUT Awais Azhar, subdirector de HousingWorks Austin.
Uno de los mayores desafíos ha sido construir casas que las personas que ganan algunos de los ingresos más bajos puedan pagar. En 2017, los funcionarios esperaban que los desarrolladores pasaran la próxima década construyendo 20,000 hogares que las personas que ganan menos de 25,000 dólares pudieran pagar.
Pero cinco años después, los desarrolladores han construido 363 unidades, poco menos del 2% del objetivo de la ciudad para la década.
Uno de los problemas, según los promotores, es conseguir dinero suficiente para subvencionar este tipo de viviendas. Normalmente, los inquilinos de viviendas de renta limitada no pagan más de un tercio de sus ingresos en concepto de alquiler. Los promotores tienen que suplir esa pérdida alojando también a inquilinos que puedan permitirse pagar el alquiler completo.
"Si el pago de la hipoteca es de 1,000 dólares al mes, pero el inquilino sólo paga 400 dólares, los números no salen", explica Megan Lasch, propietaria de O-SDA Industries, una empresa inmobiliaria que trabaja en proyectos de vivienda asequible en Texas. "Tienes que incluir otros tipos de ingresos ... porque estás renunciando a mucho alquiler".
Luego está dónde se construyen estas viviendas. A pesar de la esperanza de que los promotores construyeran viviendas para personas con bajos ingresos en toda la ciudad, se han construido pocas en algunas de las zonas más caras de Austin. En el Distrito 10, que incluye barrios del oeste de Austin como Tarrytown, la ciudad esperaba que los promotores construyeran 4,228 viviendas asequibles para personas con bajos ingresos para finales de 2022. En cambio, sólo se construyeron 31 viviendas.
Esta cifra no sorprende necesariamente a los promotores de viviendas asequibles, que llevan mucho tiempo buscando terrenos en Austin Oeste en los que construir.
"Simplemente no hay muchos sitios disponibles", dijo Walter Moreau, que dirige Foundation Communities. "Parece una excusa, pero si una subdivisión unifamiliar está toda construida con casas, realmente no hay sitio para construir un departamento". Lo que Austin parece estar haciendo bien es conservar las viviendas de renta baja existentes.
La ciudad calcula que en los últimos cinco años, 5.725 viviendas asequibles se han salvado de la demolición o de una remodelación extensiva, más de la mitad del objetivo de la ciudad a diez años.
Traducido por Maria Arce
