En una tarde de lunes no muy lejana, millones de tejanos mirarán juntos al cielo y contemplarán un acontecimiento celeste único en la vida. Bajarán las temperaturas, los animales se comportarán de forma extraña y el día se convertirá brevemente en noche al bloquear la luna los rayos del sol.
Se espera que el eclipse total de sol de abril, el primero de este tipo que cruza Texas desde finales del siglo XIX, paralice partes del Estado de la Estrella Solitaria y del país. En esta página hemos recopilado las respuestas a las preguntas más frecuentes sobre el eclipse, que iremos ampliando a medida que se acerque el gran día.
Empecemos primero con las preguntas más básicas.
¿Cuándo y a qué hora es el eclipse solar?
El eclipse tendrá lugar el lunes 8 de abril. En la zona de Austin, el eclipse comenzará sobre las 12:17 p.m., alcanzará su punto máximo a las 1:36 p.m. y terminará justo antes de las 3:00 p.m. En otras partes del estado, la diferencia de horario será cuestión de minutos.
¿Podré ver el eclipse desde mi casa?
Si estás en Austin, ¡probablemente! Si vives dentro de los límites de la ciudad, lo más probable es que no tengas que desplazarte más que unos pies fuera de la puerta de tu casa para disfrutar de lo mejor del eclipse. (Te recordamos que tendrás que llevar visores de eclipse solar para ver el acontecimiento con seguridad; más adelante hablaremos de ello).
Hay dos respuestas a esta pregunta, dependiendo del tipo de eclipse que quieras ver. Todo Texas verá al menos un eclipse solar parcial. Pero sólo una estrecha franja del estado, que incluye las ciudades de Austin, Waco y Dallas, podrá experimentar la "totalidad", el momento mágico en el que la luna tapa completamente el sol.
La trayectoria de la totalidad, la zona de 120 millas de ancho que atraerá a personas de todo el mundo, se desplazará en dirección suroeste-noreste. La totalidad comenzará en la costa mexicana del Pacífico, atravesará Texas y seguirá por Estados Unidos hasta el este de Canadá. He aquí una útil animación de la página de YouTube del Gran Eclipse Americano:
El centro de Austin está en la ruta, pero no el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom. Wimberley, Dripping Springs, Round Rock y Georgetown sí se encuentran en la trayectoria, pero Bastrop, Kyle y San Marcos no lo están. Las esquinas noroccidentales de algunas ciudades, como Buda, Manor y San Antonio, podrán experimentar el eclipse total. La buena noticia para los habitantes del centro de Texas que se encuentren fuera de la trayectoria de la totalidad es que no tendrán que viajar muy lejos para entrar en la zona.
Incluso si no puedes llegar a las zonas de Texas que experimentarán la totalidad, podrás disfrutar de la mayor parte del eclipse. En Houston, por ejemplo, alrededor del 94% del sol quedará oculto por la luna. Visita Eclipse2024.org para introducir tu ciudad y ver cómo será el eclipse donde vives.
¿Qué es un eclipse total de sol?
Retrocedamos un poco. Este tipo de eclipse se produce cuando la luna pasa entre la Tierra y el sol. La sombra de la luna sobre la Tierra hará que el cielo se oscurezca, asemejándose al amanecer o al atardecer. Aunque el cielo se oscurecerá en cierta medida en todo Texas, sólo las zonas situadas en la trayectoria de la totalidad experimentarán las condiciones más oscuras.
Aquí tienes una versión "explícalo como si tuviera cinco años", cortesía de la NASA:
Es posible que hayas visto el eclipse solar anular del pasado mes de octubre. Como la Luna estaba más lejos de lo que estará en abril, no tapó completamente el Sol.
¿Adónde debo ir si no puedo ver el eclipse total desde mi casa?
Cuanto más cerca de tu casa, mejor. ¿Por qué? Las autopistas y carreteras rurales de dos carriles del estado en la trayectoria de la totalidad estarán abarrotadas de observadores del eclipse. Alrededor de 12 millones de tejanos se encuentran en la trayectoria de la totalidad, más que en ningún otro estado. Eso sin contar el gran número de visitantes que acudirán a Texas para disfrutar del mejor tiempo de abril del país para ver un eclipse solar. GreatAmericanEclipse.com calcula que entre 180,000 y 720,000 personas viajarán a Texas para ver el eclipse.
Sin embargo, si eres un aficionado al eclipse, es posible que desees hacer un esfuerzo adicional y llegar a un lugar privilegiado para verlo. Esto nos lleva a la siguiente pregunta frecuente:
¿Cuáles son los mejores lugares para ver el eclipse?
Si por "mejor" se entiende el mayor tiempo bajo la totalidad, Texas es un buen lugar. Los alrededores de la ciudad fronteriza de Eagle Pass ofrecerán el mayor tiempo posible de eclipse total en Estados Unidos, con una duración de 4 minutos y 27 segundos. Pero eso es sólo unos segundos más que en las ciudades de Texas Hill Country, mucho más cerca de Austin.
Kerrville, Fredericksburg, Lake Buchanan y Lampasas experimentarán unos 4 minutos y 23 segundos de totalidad. En comparación, dentro de los límites de Austin la duración será de 1 minuto y 40 segundos. A medida que te alejes de Austin hacia el oeste, aumentará el tiempo de totalidad. Eclipse2024.org tiene un útil mapa para desplazarse por la trayectoria de la totalidad en el centro de Texas.
¿Dónde puedo comprar visores para eclipses?
En muchos sitios. ¿Tienes una cuenta Amazon Prime? Te las envían a casa. Otros sitios web como Great American Eclipse y Eclipse2024 también venden visores. No esperes hasta el último segundo para comprar visores para eclipses solares. Los visores de sol normales no te protegerán de daños oculares durante un eclipse.
H-E-B y ferreterías están vendiendo visores solares. Si has tenido suerte encontrando visores en determinadas tiendas de la zona de Austin, háznoslo saber aquí. La NASA tiene una guía útil sobre cómo asegurarse de que tus visores de eclipse son seguros de usar y cómo usarlos correctamente durante el eclipse.
¿Cuándo puedo quitarme los visores con seguridad durante el eclipse?
Si te encuentra en la trayectoria de la totalidad, sólo podrás mirar hacia arriba sin los visores de sol durante los pocos minutos en los que la luna bloquea completamente el sol. Podrás ver claramente la corona solar, una luz brillante que rodea al sol oscurecido.
Si no te encuentra en la trayectoria de la totalidad, tendrás que llevar puestos los visores solares durante todo el eclipse.
¿Todavía no estás seguro de cómo será la totalidad? Este vídeo del eclipse solar de 2017 en Oregón te dará una buena idea de cómo se oscurece durante la totalidad y cuándo es seguro quitarse los visores.
