Frank Wick recuerda la primera vez que condujo por el paso subterráneo de Lamar y vio los paneles azules en las paredes.
"Se sentía como si fuera arte; no estaba seguro. Fue un momento agradable", dijo Wick, un administrador de la colección del programa de Arte en Lugares Públicos de la ciudad (AIPP, en inglés). "No es un juego de palabras".
Es arte, pero quizá no por mucho tiempo. La pieza, llamada “Momentos”, se instaló en 2003. El jueves, el Concejo de la Ciudad de Austin va a retirar “Momentos”, junto con otras cuatro obras de la colección de arte público de la ciudad.
La eliminación -o desactivación como se llama en el mundo del arte- podría abrir el camino para que la instalación se elimine. Si el Concejo aprueba la solicitud, la pieza sería transferida al Departamento de Transporte de la ciudad, que finalmente decidiría qué hacer con lo que queda de la instalación original.
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“Momentos” fue creado por Carl Trominski, de Austin, quien ahora es arquitecto.
"El sitio del proyecto se visualiza como un umbral entre el Austin Urbano y el Austin Natural", escribió Trominski en su propuesta en el 2000. "El paso subterráneo marca un viaje a través de la imagen propia de la ciudad, entre el centro urbano de negocios y entretenimiento hasta el corazón de la ciudad de la belleza natural y el disfrute. Esta propuesta intenta fortalecer la expresión y la experiencia de ese momento".
La pieza original incluía 12 señales azules en blanco a cada lado del paso subterráneo, colocadas en ángulos, a intervalos de 8 grados. Los cuadrados de hormigón a cada lado del paso subterráneo estaban pintados de verde y marrón. Luego, un sistema de iluminación alimentado por energía solar bañaba el paso subterráneo con luz azul por la noche.
La ciudad pagó $45,000 dólares por la obra de arte.
Pero no pasó mucho tiempo antes de que los paneles solares fueran robados y las paredes se convirtieran en un imán para los graffitis. Dos de los paneles fueron dañados gravemente y tuvieron que ser almacenados.
Diecisiete años más tarde, la pieza no es lo que el artista pretendía.
"Aunque me doy cuenta de que ninguna obra de arte dura indefinidamente, la esperanza original era que “Momentos” se mantuviera y se conservara en buen estado durante muchos años", escribió Trominski en una carta a la ciudad este año en apoyo de la eliminación de la instalación debido a su estado de deterioro. "Esto y las condiciones generales del sitio han creado una situación menos que ideal para el concepto original".
El artista ha pedido que ninguna parte de la pieza sea reutilizada, excepto para reciclaje. También pidió ser testigo de cualquier demolición y quedarse con uno de los paneles azules.
"Él preferiría que no se exponga si no va a ser lo que se pretendía al principio", dijo Wick, responsable de la colección “Momentos”.
A nivel personal, siempre me ha gustado “Momentos”. Es una reliquia de una época más extraña en Austin. Es una de las obras de arte más públicas aquí, porque decenas de miles de personas la experimentan cada día, conduciendo o andando en bicicleta o caminando por ella. Nunca deja de llamar mi atención.
Me siento mal por los residentes de Austin del futuro nunca podrán mirarlo y pensar: "¿Eh?".
"Una de las cosas que siempre he amado de esta pieza es la cantidad de conversación que genera. La gente definitivamente tiene sentimientos al respecto. Y quieren hablar de ellos", dijo Sue Lambe, gerente del programa de la AIPP. "Me encanta que haya creado este diálogo en torno al arte o '¿Qué es el arte?' para Austin. Así que la gente que recordará esto, la pieza siempre estará viva para ellos".
Hace un par de años, las paredes del túnel subterráneo fueron temporalmente pintadas de azul brillante con rayas coloridas en zig-zag. Los paneles azules se cubrieron con tela.
Y una nueva instalación temporal hará su debut. La organización sin fines de lucro Raasin in the Sun está colocando una pieza temática sobre la pandemia para promover la salud física y mental.
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