Una residente del Condado de Travis está tratando de destituir al fiscal de distrito José Garza.
Betsy Dupuis presentó una demanda el viernes bajo el proyecto de ley 17 (HB 17, en inglés) de la Cámara de Representantes, que permite a cualquier persona en un condado tratar de destituir al fiscal superior de ese condado. Su queja es similar a una anterior presentada contra el fiscal de distrito. Dupuis también dijo a KXAN que la oficina de Garza manejó mal un caso después de que ella acusó a alguien de agresión sexual.
La HB 17, que entró en vigencia en septiembre, aún no se ha utilizado en los tribunales.
Los partidarios de la ley argumentan que algunos fiscales de distrito en el estado se han comportado indebidamente por, según sostienen, no hacer cumplir las leyes, lo que permite a la gente salir de la cárcel más fácilmente o abandonar los casos en su contra por completo.
La oficina de Garza no está dando prioridad a los delitos de bajo nivel como la posesión de marihuana, optando por desestimar algunos casos en lugar de encerrar a los residentes. Garza también ha dicho que no investigará los casos relacionados con el acceso al aborto.
En su petición, Dupuis cita las políticas de Garza sobre la marihuana y el aborto como razones para destituirlo, así como su persecución de los agentes de policía acusados de mala conducta.
Los opositores dicen que la ley socava la voluntad de los votantes, que eligen a los fiscales de distrito, y que es una forma de que la Legislatura de Texas, dominada por el Partido Republicano, se entrometa en los condados demócratas, como el condado de Travis.
Garza ganó las primarias esta primavera y se enfrentará al republicano Daniel Betts en las elecciones generales de noviembre. Este condado, tradicionalmente azul, suele elegir a demócratas.
En una conferencia de prensa con los congresistas demócratas el lunes, un abogado que representa a dos personas de Texas procesadas por recibir atención relacionada con el aborto dijo que la HB 17 utiliza un mecanismo de aplicación similar a la prohibición del aborto en el estado.
"Lo que hizo la HB 17 fue delegar en cada persona de Texas que persigan a cada fiscal de Texas. No tiene sentido", dijo Austin Kaplan. "Hay 254 condados. Hay un número incalculable de fiscales... y todos ellos están ahora sujetos a ataques de [cualquier persona] en todo Texas por sus decisiones".
Ha habido un par de intentos de destituir a los funcionarios electos desde que la HB 17 entró en vigencia. Una petición en el condado de Hays para destituir al fiscal de distrito Kyle Higgins fue rechazada, y un intento anterior para destituir a Garza fracasó porque el peticionario estaba siendo procesado por su oficina por posesión de drogas. La ley permite a cualquier residente del condado presentar una petición para destituir a un fiscal - siempre y cuando no estén siendo procesados en ese condado.
La audiencia sobre el último intento de destituir a Garza está programada para el 16 de mayo. El caso se verá en un tribunal del condado de Comal, presidido por un juez republicano y con un fiscal republicano del condado de Bell.
Esa división política acentúa el caso. Si un fiscal es destituido con éxito, el gobernador Greg Abbott nombraría a alguien para tomar el relevo.
La representante estatal Donna Howard, que votó en contra del proyecto de ley, dijo que erosiona la voluntad de los votantes que eligen a los fiscales para hacer su trabajo.
"Sabíamos que podría ser mal utilizado para apuntar a los fiscales por razones políticas bajo el pretexto de la política y los desacuerdos en lugar de mala conducta real", dijo. "Ningún fiscal persigue todos los delitos. Todos los fiscales utilizan la discreción fiscal para determinar la mejor manera de servir a aquellos que los eligieron dentro de sus recursos disponibles".
Howard y otros demócratas dijeron el lunes que la petición presentada el viernes es idéntica a la anterior, señalando que incluso incluye las mismas erratas. Dijeron que la petición fue presentada inicialmente por Martin Harry, quien se postuló contra Garza para fiscal de distrito en 2020 y que ha estado buscando posibles demandantes en las redes sociales. También señalan que la supuesta mala conducta de la que Dupuis lo acusa tuvo lugar antes de que la ley entrara en vigencia y no es aplicable en este caso.
Garza ha dicho que el caso tiene motivaciones políticas. En una declaración publicada el lunes, Dupuis dijo que ese no es el caso y que ella quiere responsabilidad por parte de su oficina.
"Si bien la petición se centra en las políticas políticamente enmarcadas de Garza, por consejo legal, vi que firmarla era la forma más viable de iniciar una investigación sobre la corrupción de la oficina de Garza", dijo.
