Seis barrios de las afueras de Austin podrían aprobar este sábado separarse de la ciudad. “Desanexarse” de la ciudad podría significar que algunos servicios -como bomberos y policía- y algunas tasas e impuestos cambien.
¿Por qué ocurre esto? Vayamos por partes.
Una nueva ley estatal
En 2023, los legisladores estatales aprobaron un proyecto de ley que obliga a las ciudades más grandes del estado a permitir que algunos barrios voten si quieren salir de los límites de la ciudad.
La zona debe haberse anexionado entre el 3 de marzo de 2015 y el 1 de diciembre de 2017. Fue entonces cuando un puñado de lugares se anexionaron justo antes de que se aprobara una ley que podría haberlos detenido.
¿Quién se vería afectado?
En Austin, seis áreas que suman casi 2 millas cuadradas podrían desanexionarse. El barrio más grande es Lost Creek en el oeste de Austin.
La votación del 4 de mayo establece una propuesta para cada zona. Los votantes deben vivir en una de las áreas a votar:
- Propuesta A: 738 acres de tierra en Lost Creek
- Propuesta B: 4 acres de tierra en la adición Mooreland en el sur de Austin
- Propuesta C: 28 acres de tierra de Blue Goose Road en el noreste de Austin
- Propuesta D: 40.48 acres de terreno en Lennar at Malone en South Austin
- Prop E: 104 acres de terreno en Wildhorse/Webb Tract en el noreste de Austin
- Propuesta F: 212 acres de tierra que abarcan varias parcelas en River Place en el oeste de Austin
Si los residentes votan a favor de la desanexión, podrían ver cambios en los servicios públicos. Por ejemplo, la Oficina del Sheriff del Condado de Travis respondería a las llamadas al 911 en lugar del Departamento de Policía de Austin. También podría haber cambios en la respuesta de EMS y bomberos. Además, desaparecería la parte correspondiente a la ciudad del impuesto sobre bienes inmuebles.
¿Por qué algunos quieren separarse?
La ciudad anexó Lost Creek en 2015, expandiendo su base fiscal. Muchos residentes dicen que, a pesar de que están pagando impuestos de la ciudad y las tasas, no están recibiendo servicios como una biblioteca o paradas de autobús.
Leslie Odom, que se trasladó a Lost Creek hace 13 años, dijo que ella y su marido estaban buscando un barrio con acceso a buenas escuelas para criar a sus dos hijos.
Antes de que se anexionaran, dijo, hubo patrullas regulares por la Oficina del Sheriff del Condado de Travis, ayudando a prevenir la delincuencia.
Odom cree que la Policía de Austin no ha estado tan presente.
“Me robaron el auto dos veces en una semana. Llamé a la policía y básicamente me dijeron: “Eh, ya nos pondremos en contacto contigo”. Eso me hizo impulsar esta lucha. Porque me di cuenta, a través de más historias de robos a mis vecinos, de que algo tenía que cambiar”.
Hace varios años, el vecindario se unió para contratar patrullas adicionales a través de la Oficina del Sheriff del Condado de Travis, lo que les está costando más de 100,000 dólares al año en patrullas de seguridad privada.
Odom dijo que cree que los residentes pueden esperar mejores servicios y reducir los impuestos si votan por separarse.
Algunos residentes de los otros cinco barrios tienen sentimientos encontrados sobre la desanexión. Si bien podría resultar en un ahorro de costos, dicen que están bien con los servicios que están recibiendo.
Corrección: Una versión anterior de esta historia sindicaba que el barrio de Lost Creek se anexionó en 2017. Fue anexionado en 2015.
