En Texas, se dice que aún no se ha sentido nada hasta que se tiene la fiebre del cedro: cuando los majestuosos cedros -técnicamente enebros Ashe, también conocidos como cedros de montaña- del centro de Texas se impregnan tanto de polen que basta una brisa fresca para que muchos habitantes del estado se sientan muy mal.
Los expertos dicen que la fiebre del cedro ha empezado un poco pronto este año, haciendo que muchos sientan la mucosidad y los estornudos desde hace unas semanas. El Dr. Edward Brooks, jefe de la división de alergia pediátrica, inmunología y enfermedades infecciosas en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio, dice que el control de los síntomas con antihistamínicos de venta libre es el camino a seguir, y que el uso de una mascarilla para protegerse contra el polen es también una buena medida.
Esto es lo que debes saber sobre la temporada de fiebre del cedro en Texas:
¿Cuándo comienza técnicamente la temporada de la fiebre del cedro?
Históricamente, el cedro empieza a polinizar a mediados de diciembre y alcanza su punto máximo cuando llega un frente frío a principios de enero, durando hasta finales de ese mes o la primera semana de febrero. El aire seco y frío hace que el polen caiga, explica Brooks.
¿Cuáles son los síntomas de la fiebre del cedro?
Los síntomas típicos de la alergia son: picor y lagrimeo de ojos y estornudos, así como una fuerte presión en los senos paranasales. Los síntomas empeoran por la cantidad y la potencia del polen de cedro, dice Brooks, pero no esperes tener fiebre.
"El término fiebre del cedro, como la fiebre del heno, es un término equivocado, porque no se tiene fiebre con las alergias", dijo. "Si tienes fiebre, es que estás resfriado o tienes algún tipo de infección".
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¿Cuál es la mejor manera de minimizar los síntomas?
La terapia más eficaz son los aerosoles nasales de esteroides como Flonase y otras opciones de venta libre, dijo Brooks.
También se recomiendan antihistamínicos no sedantes como la cetirizina o la fexofenadina -que se encuentran en Zyrtec o Allegra- para los síntomas de picor y estornudos, o Benadryl a la hora de acostarse.
"Puedes correr, pero no esconderte. Hay enebro por todo el país", dice. "Es que el cedro de las colinas es muy abundante. Y los árboles emiten toneladas de polen".
¿Cuándo debo acudir al médico, en lugar de seguir intentando tratar los síntomas en casa?
Si estás teniendo dificultad para respirar, especialmente si tienes un historial de asma y no tienes un inhalador, es el momento de ver a un médico, dijo Brooks, y agregó que los resfriados tienden a ir y venir, mientras que las alergias tienden a venir y quedarse.
» MÁS: ¿Por qué la gente puede tardar años en desarrollar alergias al cedro?
¿Es útil un nebulizador? ¿Deben los padres tener uno a mano?
Los nebulizadores funcionan muy bien para los niños con antecedentes de asma que son demasiado pequeños para usar inhaladores, dijo Brooks, aunque por lo general recomienda inhaladores para adultos: "Son mucho más portátiles y, con la técnica adecuada, se obtienen los mismos beneficios".
¿Son eficaces las mascarillas para evitar el polen de cedro?
Sí, según Brooks; de hecho, aconseja a los pacientes que lleven mascarilla.
"El COVID enseñó a todos que está bien usar una máscara en público", dijo. "Y cuando los recuentos de polen son altos, definitivamente ayuda".
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Traducido por Maria Arce