Sergio Trujillo puso en marcha Desnudo hace tres años como una mesa en el Barton Creek Farmers Market. Ahora, la fila para ordenar su café a menudo se extiende a través del parque de food trucks en Webberville Road, donde se instala.
Pero una vez al año, todo eso se detiene. Esto se debe a que Trujillo tiene que cerrar y trasladar el camión para someterse a una inspección sanitaria.
Desnudo es uno de los más de 1,500 vendedores ambulantes de comida que operan en Austin, y cada uno de ellos debe someterse a una inspección anual en unas instalaciones municipales del norte de Austin.
"Las pequeñas empresas y microempresas son el alma de la economía de Austin, y nunca podemos subestimar lo necesarios que son los food trucks y sus propietarios para la historia de nuestra gran ciudad".José Velásquez, miembro del Consejo de la Ciudad
"Para nosotros requiere un proceso de unos dos días", dijo Trujillo. "Un día seguro que estamos cerrados, porque el tráiler tiene que ir allí en la franja horaria que nos asignen. Pero el día anterior tenemos que empezar a mover todo el montaje en el estacionamiento de food trucks, trasladando las mesas".
Trujillo dice que el proceso es complicado y caro. También supone una pérdida de ingresos.
El Consejo de la Ciudad de Austin está intentando cambiar esa situación. El jueves, aprobó una resolución que llevaría inspectores a los food trucks y ayudaría a agilizar todo el proceso.
El miembro del consejo José Velásquez dijo que el objetivo es modernizar el proceso de concesión de permisos y hacerlo más accesible, equitativo e inclusivo, garantizando que la información esté disponible en varios idiomas.
"Las pequeñas empresas y microempresas son el alma de la economía de Austin, y nunca podemos subestimar lo necesarios que son los camiones de comida y sus propietarios para la historia de nuestra gran ciudad", dijo Velásquez. "Hoy en día, estamos despejando numerosos obstáculos anticuados y tediosos para los propietarios de pequeñas empresas y microempresas con un mayor énfasis en el tiempo y el dinero - que pueden existir en márgenes extremadamente estrechos en el universo de los food trucks".
Trujillo dijo que las inspecciones in situ serán de gran ayuda para los propietarios de pequeñas empresas - muchos de los cuales son personas de color - y las personas que están empezando.
"Es importante que la ciudad valore a los vendedores ambulantes de comida porque les da [a los empresarios] la oportunidad de probar cosas nuevas", dijo. "Y si no funciona, no pasa nada. Es una forma muy sencilla de empezar un negocio, y ayuda a los empresarios a probar el mercado y ver si la idea funciona".
Aunque Desnudo necesita al menos dos días para prepararse para una inspección, Trujillo dice que tiene más suerte que muchos otros operadores de camiones de comida.
"Hay diferentes tamaños de camiones que requieren mucho más trabajo", dijo. "Este es un remolque de 15 pies, algunas personas tienen camiones de 30 pies y requieren una carretilla elevadora para levantarlo y luego tienen un camión grande para moverlo allí, y hacer la misma operación una y otra vez".
Si el camión no pasa una inspección o hay que arreglar algo, explica Trujillo, el propietario tiene que volver a pasar la inspección. Mover un camión también puede dañar el equipo que lleva dentro.
Las inspecciones in situ supondrían más personal y equipos, lo que aumentaría los costos. Esto podría suponer un aumento del precio del permiso, algo que el personal municipal estudiará.
"Creo que muchos de nosotros estaríamos dispuestos a pagar el dinero extra para que vengan a nosotros", dijo Trujillo.
También dijo que le gustaría ver a la ciudad extender un permiso por más de un año.
Velásquez dijo que el personal de la ciudad estudiará la forma de aplicar los cambios y presentará recomendaciones en mayo.
"Se trata de una opción", dijo. "Sólo queremos ser capaces de proporcionar la opción de una mayor flexibilidad".
Y lo más importante, dijo, el objetivo es asegurar que Austin es un lugar que fomenta el crecimiento de las pequeñas empresas.
"A medida que Austin se vuelve cada vez más inasequible, es importante que hagamos todo lo posible para apoyar a nuestras pequeñas empresas y microempresas", dijo Velásquez. "Y este es un primer paso para ayudar a remediar un obstáculo y modernizar nuestros procesos para que sean más eficientes y equitativos".
