La Junta Médica de Texas (TMB, por sus siglas en inglés) aprobó por unanimidad una norma definitiva que orientará a los médicos en la aplicación de la excepción médica de urgencia a la ley estatal sobre el aborto.
Los abortos sólo son legales en Texas para preservar la vida de una persona embarazada o una función corporal importante.
La ley no especifica qué se considera una circunstancia "potencialmente mortal". Se dice a los médicos que utilicen su "criterio médico razonable" a la hora de decidir si ofrecen el procedimiento. Pero los médicos se enfrentan a fuertes sanciones si se descubre que ofrecen un aborto ilegal, incluidas multas, penas de prisión y la pérdida de sus licencias médicas.
Médicos y activistas por los derechos reproductivos han tratado de aclarar la situación por diversas vías, entre ellas las demandas de gran repercusión que se han presentado ante los tribunales de Texas. En su dictamen sobre el caso Cox vs Texas, el Tribunal Supremo de Texas indicó que la TMB podía tomar medidas para aclarar "cualquier confusión que exista actualmente" en relación con la excepción.
La junta publicó una propuesta inicial en marzo que se centraba en la documentación que los médicos debían proporcionar para respaldar su toma de decisiones a la hora de ofrecer abortos, como qué condiciones ponían en riesgo a la persona embarazada y los métodos de diagnóstico en los que se basaba la decisión.
La norma final adoptada el viernes mantiene estas disposiciones, con algunos ajustes en respuesta a las preocupaciones expresadas por los médicos.
Qué ajustes se incluyeron en la norma final
La norma ajustada especifica que los médicos tienen hasta siete días para documentar formalmente su proceso de toma de decisiones. También se suprime un controvertido requisito que obligaba a los médicos a documentar si era posible trasladar a quienes fueran sus pacientes a un centro en el que se dispusiera de un "nivel de atención superior".
"Había una objeción casi universal a la disposición sobre si había tiempo suficiente para trasladar a un paciente, en el sentido de que esto causaría un retraso en la atención y crearía la impresión de que el traslado siempre es necesario", dijo el Dr. Sherif Zaafran, presidente de TMB.
Sin embargo, si TMB recibe una queja formal y debe investigar un aborto, "médicos expertos independientes" podrán revisar si hubo tiempo para trasladar a ese paciente, junto con los detalles documentados por el médico que realizó el procedimiento.
También se hicieron ajustes para especificar que los abortos están permitidos para eliminar un embarazo ectópico, como ya se define en la ley estatal, y para aclarar que la emergencia no tiene que ser inminente para que se produzca un aborto legal.
Pero la junta se negó a introducir algunos cambios propuestos por el público, como una lista de condiciones que harían permisible un aborto, que Zaafran dijo que sería inherentemente incompleta.
Zaafran también subrayó que, como parte del poder ejecutivo de Texas, la TMB no tiene autoridad para ampliar la excepción a fin de incluir la violación o el incesto: tal cambio tendría que surgir de la acción legislativa.
"Lo que hemos hecho aquí es esbozar, dentro de la propia ley y dentro de las normas que ya existen, lo que sentimos y lo que creemos que es la norma de atención", dijo Zaafran.
Los límites de la norma
Antes de la votación, algunos miembros de la junta expresaron su preocupación por el hecho de que algunos médicos pudieran seguir dudando en situaciones de emergencia.
"¿Seguirá esto haciendo que un médico se sienta incómodo a la hora de tratar a su paciente, o hará que los hospitales rechacen pacientes?", preguntó LuAnn Morgan, miembro de la junta de Midland.
Zaafran, en respuesta, dijo que TMB no podía controlar "la comodidad de los médicos para actuar en una situación individual." También hizo hincapié en que, al igual que los médicos podrían ser sancionados por proporcionar una atención inadecuada, TMB también podría sancionarlos por no ofrecer la atención necesaria en caso de emergencia.
Los propios miembros de la junta también parecieron reconocer las limitaciones de la junta en proporcionar confianza a los médicos que navegan por un estatuto inherentemente subjetivo.
"Probablemente nunca fue razonable pensar que una agencia estatal iba a resolver o proporcionar una claridad completa en un tema tan complicado", dijo el Dr. Jason Tibbels de Bridgeport.
Tras la votación, la junta escuchó los comentarios públicos de Steve Bresnen, quien junto con su esposa Amy Bresnen, presentó la petición original que impulsó TMB para iniciar un proceso de elaboración de normas.
Bresnen dijo que le preocupaba que la norma aprobada no reflejara el lenguaje de la reciente opinión de la Corte Suprema de Texas en Zurawski vs Texas, que dice que "el Estado tiena la carga de demostrar que ningún médico razonable habría llegado a la conclusión de que la madre tenía una condición física potencialmente mortal que la ponía en riesgo de muerte o de deterioro sustancial de una función corporal importante a menos que se realizara el aborto".
Bresnen dijo que la norma aprobada abriría el camino, por tanto, a impugnaciones legales ante la TMB y supondría una carga innecesaria para los médicos.
"No se trata de un caso típico de normas de atención médica", dijo Bresnen. "El Tribunal Supremo ha establecido la norma".
La Junta Médica de Texas ahora debe presentar la regla final para su publicación en el Registro de Texas, donde debe publicarse durante 20 días antes de que pueda entrar oficialmente en vigencia.
