Si buscas libros raros o, mejor aún, libros raros en español, hay una nueva tienda en Hyde Park donde puedes encontrarlos: Livra Books and Curiosities.
Moctezuma Seth González abrió la librería el fin de semana pasado.
Allí encontrarás todo tipo de libros: desde un libro publicado en el siglo XVIII sobre cómo utilizar correctamente el opio hasta un libro firmado por Salvador Dalí, o una primera edición de Un mundo feliz de Aldous Huxley.
González estará encantado de mostrarte sus hallazgos. Tiene un libro de patología quirúrgica con lo que él llama "imágenes funky". El libro está en latín, pero tiene notas en francés.
"Lo realmente especial de este libro es que tiene las anotaciones de un médico", dice mientras desdobla con cuidado un trozo de papel pegado al libro. Es una nota fechada en 1756. "Yo la llamo un post-it de 1700".
Puede que ya conozcas a González. Empezó a vender libros por Internet hace más de cuatro años. Luego, en 2022, tuvo la idea de crear una librería pop-up en el jardín trasero de su casa, en la calle 45. De vez en cuando, colocaba estanterías llenas de libros que costaban entre cinco y varios miles de dólares.
No tardó en tener clientes frecuentes. La gente volvía una y otra vez en busca de libros raros y libros en español.
Ahora, González ha cumplido uno de sus sueños: abrir una tienda física. La tienda de la calle Guadalupe está llena de plantas y árboles porque quería mantener el mismo ambiente que la librería en su jardín.
"¿Qué otra librería tiene un ficus de 8 pies de altura?" preguntó González al describir la tienda.
La mayoría de los libros de Livra tienen precios adquiribles y muchos están en inglés. Pero también hay una sala especial en la parte trasera donde se encuentran los libros más caros y raros. Y cuando decimos "caros", bueno, digamos que probablemente sólo los comprarías si fueras un coleccionista de libros raros como González.
Cuando se trata de libros únicos en español, González tiene algunas joyas entre su colección. Posee una primera edición de El Laberinto de la Soledad, del Premio Nobel mexicano Octavio Paz. Está firmada por el autor como regalo para el renombrado artista Rufino Tamayo. Y aunque no está a la venta -por ahora-, vale miles de dólares y es una de las posesiones más valiosas de González.
Los libros de Livra vienen de todo el mundo: de Argentina a Ciudad de México, pasando por Nueva York. Cuando González va a Ciudad de México, visita tianguis y librerías antiguas en busca de rarezas. Hace un esfuerzo por traer libros en español que nadie más tiene.
González quiere asegurarse que los hispanohablantes de Austin tengan acceso a libros con significado cultural.
"No tener una librería para ellos es casi irresponsable", afirma.
Nacido en Estados Unidos de padres mexicanos, González se enorgullece de su identidad estadounidense-mexicana y quiere que los demás también lo hagan.
"Me siento muy orgulloso de ser mexicano y de manejar material escrito por mi pueblo, sobre mi pueblo", afirmó.
Dice que es consciente de que las bibliotecas tienen libros en español, "pero uno no quiere leer un libro de Dan Brown en español y ya”.
Y no está muy interesado en vender traducciones de libros estadounidenses. Prefiere traer libros sobre los zapotecas o un libro de fotos del conocido fotoperiodista Pedro Meyer.
González dice que se ha inspirado en algunos proyectos basados en Dallas, como Wild Detectives, una librería local que vende libros en español y tiene constantes eventos bilingües. O la editorial de libros traducidos Deep Vellum, que también es una librería local.
González espera algún día vender libros en el puente de Congress Avenue, como hacen los libreros a lo largo del río Sena en París. También quiere trabajar con editoriales de México y América Latina para poder traer a Austin las últimas novelas para hispanohablantes.
Pero por ahora, está feliz de ir a la caza de tesoros en tianguis y librerías antiguas de todo el mundo para que los habitantes de Austin puedan tener rarezas entre sus propias colecciones.
Sean Saldana, del Texas Standard, contribuyó a este reportaje.
