Los hospitales del centro de Texas comenzaron a vacunar a su personal contra el COVID-19 la semana pasada. Para muchos, la vacuna representa el final de lo que ha sido un año agotador para los trabajadores de primera línea de salud. Pero también llega en un momento en que el estado está experimentando un aumento de casos.
Tiffany Holder, enfermera del departamento de emergencias del Centro Médico Dell Seton, fue una de las primeras personas del hospital en ser vacunada. Dijo que hace unas semanas se le avisó que sería elegible para la primera ronda de vacunas.
Alrededor de las 5:45 p.m. del jueves, ella y un compañero de trabajo fueron a vacunarse.
"Íbamos a ir y teníamos algo de energía nerviosa", dijo Holder. "Estábamos emocionados. Nos parecía muy surrealista y estábamos hablando de eso".
El sitio donde ocurre la vacunación parecía un típico entorno de atención médica, dijo. Le recordó al tipo de cosas que se ven cuando se vacuna contra la gripe.
"Llenamos nuestras formas de consentimiento y nuestros documentos y fuimos y nos vacunamos como haríamos con cualquier otra cosa", dijo. "Y luego volví al trabajo y terminé mi turno".
"Estaba caminando por el hospital y realmente experimentabas una sensación de alivio al interactuar con la gente [sabiendo] que va a haber un momento en el futuro próximo en el que nuestro personal no tendrá que preocuparse tanto por contraer el COVID".Dr. Jason Reichenberg, presidente de Ascension Medical Group Texas
A pesar de que la experiencia no fue muy impresionante, las vacunas representan mucho para los trabajadores de salud como Holder que han estado en la primera línea enfrentando la pandemia del COVID-19.
El Dr. Jason Reichenberg, presidente del Ascension Medical Group de Texas, dijo que puede sentir la diferencia.
"Es bastante increíble", dijo. "Estaba caminando por el hospital y realmente experimentabas una sensación de alivio al interactuar con la gente [sabiendo] que va a haber un momento en el futuro próximo en el que nuestro personal no tendrá que preocuparse tanto por contraer el COVID".
Como muchos trabajadores de salud, Reichenberg ha estado preocupado por contagiar a su familia durante la pandemia. Una vez que reciba la segunda dosis de la vacuna, dijo, comenzará a respirar un poco más aliviado.
Y aunque hay algo de esperanza, dijo Reichenberg, también hay mucha preocupación.
"Yo diría que los profesionales de la salud están viendo esto como una montaña rusa en este momento, una montaña rusa emocional", dijo. "Estamos viendo un gran aumento en el número de pacientes que son admitidos en el hospital, en nuestras clínicas, que se ven muy enfermos".
Los funcionarios estatales dicen que los casos se están disparando en Texas después de los festejos de Acción de Gracias.
"Nuestro personal está agotado", dijo Reichenberg. "Ha pasado mucho tiempo desde que estamos viendo a pacientes en riesgo de morir".
Es difícil estimar cuándo será vacunado todo el personal del hospital, y mucho menos la población en general. Ascension Seton tiene más de 14,000 asociados en sus hospitales y clínicas en el centro de Texas.
Reichenberg dijo que urge a todo el mundo -dentro y fuera del hospital- a tener paciencia mientras la vacuna continúa siendo distribuida.
Holder dijo que está agotada y ha notado que más personas no siguen las precauciones necesarias. Los funcionarios de salud pública dicen que esperan que los casos de COVID continúen aumentando a menos que la gente se quede en casa, use mascarillas y se mantenga a distancia de las personas que con conviven en sus hogares.
La vacuna proporciona cierto alivio, dijo, aunque sólo sea emocionalmente por ahora.
"Creo que podré ser capaz de ver que esto no será para siempre", dijo, "y que poder mirar esto hacia atrás como algo que fue un recuerdo, a diferencia del presente, se siente bien".
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