Una ayudante de maestra de preescolar que resultó gravemente herida después de que un camión de hormigón chocara contra un autobús escolar del Distrito Escolar Independiente Consolidado (CISD) de Hays, en Bastrop el mes pasado, ha presentado una demanda contra la empresa de camiones F.J.M. Concrete y el conductor Jerry Hernández.
Deborah Serna y su marido están reclamando más de $1 millón para cubrir los gastos de atención médica, pérdida de ingresos y otros daños que han incurrido desde el accidente.
El autobús de la Escuela Primaria Tom Green regresaba de una excursión a un zoológico en el condado de Bastrop cuando ocurrió el accidente. El autobús se dirigía hacia el oeste por la autopista SH 21 cuando el camión de hormigón se desvió hacia su carril y golpeó la parte delantera del autobús, obligándolo a volcar. En el autobús viajaban 44 alumnos de preescolar y 11 acompañantes adultos, entre ellos Serna.
Serna resultó gravemente herida en el accidente, con al menos cuatro huesos rotos en la espalda y otras muchas lesiones graves. Estará de licencia médica durante bastante tiempo para que su cuerpo se recupere, según la demanda.
"Este es uno de los peores casos de contratación, retención y formación negligentes que he visto nunca", dijo Sean Breen, el abogado que representa a Serna. "F.J.M. Concrete empleó, de forma patentemente absurda y peligrosa, a un señor que no tenía nada que hacer al volante de un camión de gran tonelaje".
Ulises Rodríguez Montoya, de cinco años, alumno de la escuela primaria Tom Green del condado de Hays, murió en el accidente. Ryan Wallace, de 33 años, que conducía un vehículo detrás del autobús, también murió.
Hernández, que fue detenido y acusado de homicidio por negligencia criminal, admitió a los investigadores del Departamento de Seguridad Pública (DPS, por sus siglas en inglés) que había fumado marihuana la noche anterior al accidente, que sólo había dormido tres horas y que había consumido cocaína antes de ir a trabajar.
Los documentos judiciales también muestran que Hernández había dado positivo en al menos tres pruebas anteriores de consumo de drogas ilegales y había sido tratado por un profesional especializado en abuso de sustancias.
La demanda alega que, como el propietario de la empresa de transporte de hormigón conocía los antecedentes de Hernández y le permitió seguir conduciendo, también era responsable.
"Este caso es un ejemplo de libro de texto de cómo la negligencia malvada, agravada y perversa puede causar estragos y destrucción en los mejores y más inocentes de nuestro mundo", afirma la demanda. "El nivel de negligencia y negligencia grave de los acusados en este caso realmente sacude la conciencia. Bajo los efectos de las drogas, incapacitado para conducir y equipado con un vehículo mortal de varias toneladas que se convirtió en un arma, el acusado Jerry Hernández convirtió una divertida excursión de estudiantes de preescolar en una explosión de terror y caos que acabó con sus vidas cuando estrelló su camión contra un autobús lleno de gente inocente y desprevenida".
Breen dijo que las lesiones de Serna no sólo le dan derecho a una indemnización, sino que también llaman la atención sobre los problemas de seguridad en torno a las empresas de transporte por carretera y los conductores.
"Si estas empresas están empleando a los conductores de camiones que no tienen porqué estar en nuestras carreteras", dijo Breen, "entonces las empresas que hacen negocios con estas personas también deben ser consideradas responsables si no están verificando que estos conductores son seguros".
El accidente sigue siendo investigado por el DPS. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte también ha abierto una investigación sobre el accidente mortal.
Los intentos de comunicarse con el abogado de Hernández no fueron devueltos.
El CISD de Hays está al tanto de la demanda. Funcionarios del distrito escolar dijeron que el distrito y toda la comunidad están con las víctimas en el accidente de autobús.
"El distrito está de acuerdo con el sentimiento capturado en la descripción de la demanda de que este accidente ha causado estragos y destrucción, y las acusaciones del nivel de negligencia 'realmente sacude la conciencia'", dijo Tim Savoy, portavoz del distrito.
"Esta será la primera de muchas acciones que se emprenderán", añadió. "Este accidente es una catástrofe que cambia vidas, y el distrito espera fervientemente que todas las víctimas puedan recuperarse en la medida de lo posible a través de los procesos penales y civiles que se están desarrollando".
