Las condiciones de salud relacionadas con el calor han aumentado significativamente desde el año pasado, dijeron el martes funcionarios del Servicio de Emergencias Médicas (EMS, por sus siglas en inglés) de Austin y el Condado de Travis, añadiendo que el problema quizás empeore a medida que las temperaturas en el centro de Texas sigan subiendo durante el verano.
Robert Luckritz, jefe del Servicio de Emergencias Médicas de Austin y el Condado de Travis, dijo que los médicos del EMS han respondido a 177 llamadas de ayuda relacionadas con el calor desde principios de abril, lo que supone un aumento de casi el 90% con respecto al mismo periodo del año pasado.
Mientras los meteorólogos predicen otro verano de calor abrasador, los funcionarios de Austin y el condado de Travis advierten a los residentes que se preparen y tomen precauciones para evitar la exposición al calor en exceso.
Las llamadas más recientes por agotamiento por calor se produjeron durante el fin de semana del Memorial Day. Desde el viernes hasta el lunes, Luckritz dijo que los médicos respondieron a 54 emergencias relacionadas con el calor. En comparación, solo hubo ocho emergencias relacionadas con el calor durante ese fin de semana largo en 2023.
“Es importante que nos tomemos muy en serio las condiciones de salud relacionadas con el calor, tanto para nosotros como para los que nos rodean”, dijo.
Las personas con mayor riesgo de agotamiento por calor son los ancianos, las personas con vulnerabilidades médicas, como cardiopatías e hipertensión, y los niños y bebés. Las personas que trabajan y hacen ejercicio o pasan tiempo al aire libre también son extremadamente vulnerables.
Ken Snipes, director de la Oficina de Seguridad Nacional de Austin y la Oficina de Gestión de Emergencias, dijo que se registraron 123 traslados a hospitales del área de Austin para las condiciones de salud relacionadas con el calor en mayo. Eso es mucho más que los 48 traslados registrados durante mayo de 2023.
Al menos 21 personas murieron el año pasado por golpes de calor, según datos de la Oficina del Médico Forense del Condado de Travis.
Prepárate para un verano largo y caluroso
A medida que el clima veraniego entra en pleno apogeo, Snipes dijo que la comunidad debe prepararse para un verano largo y caluroso.
“Los habitantes de Austin de toda la vida están familiarizados con el calor y la humedad que experimentamos cada verano, pero no deben dar por sentados los preparativos”, dijo Snipes. “Los nuevos residentes y visitantes deben ser especialmente cautelosos, ya que pueden no estar preparados para los impactos del calor extremo”.
Dijo que es importante que “todo el mundo sea consciente de las medidas que debe tomar para protegerse a sí mismo, a sus seres queridos y a sus mascotas de las condiciones relacionadas con el calor”.
Esto incluye beber mucha agua, usar y reaplicarse protector solar, llevar ropa holgada, hacer descansos frecuentes a la sombra y limitar las actividades a primera hora de la mañana o última de la tarde.
Los residentes también deben ser precavidos y recordar verificar si hay personas o animales en los asientos traseros antes de cerrar las puertas.
Refréscate y busca la sombra
Lugares como bibliotecas, centros recreativos y otras instalaciones de la ciudad funcionarán como centros de refrigeración durante el horario laboral normal. Las ubicaciones se pueden encontrar en austintexas.gov/alerts.
“Los centros climatizados están destinados a ser un respiro temporal del calor para cualquier persona que necesite refrescarse durante las horas más calurosas del día”, dijo Snipes.
En los días con una advertencia de calor excesivo, CapMetro proporcionará viajes a los centros climatizados sin costo alguno. Los pasajeros deberán informar al operador que se dirigen a un centro climatizado cuando suban al autobús.
Para las personas sin hogar, Homeless Strategy Officer David Gray dijo que la ciudad ha abierto un centro climatizado de siete días a la semana en el ARCH y una estación para mantenerse fresco llamado “El Oasis” que se instalará en el estacionamiento cerca de la ARCH y el Refugio de la calle 8. La gente puede refrescarse, tomar agua y recibir ayuda para conectarse con otros servicios, incluido el acceso a un refugio.
La ciudad se encuentra actualmente en la fase 2 de las restricciones de uso de agua de la sequía, pero los líderes de la ciudad están instando a los residentes a conservar tanta agua como sea posible.
Hay muchos otros consejos de seguridad para mantenerse fresco. Se pueden encontrar en ReadyCentralTexas.org.
