Por primera vez en tres años, el Condado de Travis está viendo un ligero descenso en las muertes accidentales por drogas.
En 2023, se registraron 314 muertes por drogas de enero a julio. Durante 2024, en esos mismos meses, este año hubo 255 muertes por drogas, según la Oficina del Médico Forense del Condado de Travis.
Las muertes relacionadas con el fentanilo también han disminuido. Hubo 134 muertes relacionadas con el fentanilo de enero a julio de este año en comparación con 180 en 2023.
Los datos para la segunda mitad de 2024 aún no están disponibles, pero Robert Luckritz, jefe del Servicio de Emergencias Médicas de Austin y el Condenado de Travis, dijo que las sobredosis parecen tender a la baja, a pesar de un aumento a principios de mayo.
Los datos marcan la primera pausa en lo que ha sido un aumento constante de muertes por sobredosis en el condado en los últimos años. Pero las muertes por drogas siguen estando muy por encima de los niveles de hace varios años. Para ponerlo en perspectiva: en todo 2018, el condado de Travis registró nueve muertes por drogas relacionadas con el fentanilo. Ha habido más de nueve muertes relacionadas con el fentanilo todos los meses de 2022, 2023 y la primera mitad de 2024 en el condado de Travis.
“Todavía estamos muy lejos de ganar la batalla contra esta crisis. Las sobredosis siguen siendo la causa número uno de muerte accidental aquí en el condado de Travis”, dijo el juez del condado de Travis Andy Brown. “Pero tenemos que tomar un momento para reconocer que la inversión en personal y recursos y el Narcan y cosas por el estilo están empezando, esperemos, a marcar la diferencia”.
Luckritz atribuyó el ligero descenso de muertes de este año al aumento de la prevalencia del Narcan, un fármaco para revertir las sobredosis.
El condado de Travis comenzó a abastecer a varios bares del centro y varias máquinas expendedoras con Narcan en 2022. A partir de esta semana, está disponible en todas las ambulancias del EMS de Austin y el Condado de Travis. También se puede acceder a través de varias organizaciones sin fines de lucro locales.
Maggie Luna, directora ejecutiva de la Alianza para la Reducción de Daños de Texas (THRA, por sus siglas en inglés), dijo que aumentar el suministro de Narcan de la organización y enseñar a otros cómo usarlo ha salvado cientos de vidas. THRA administró 203 dosis de Narcan en todo 2023 y administró alrededor de la misma cantidad en los primeros seis meses de 2024.
“Hoy soy alguien que lleva ocho años sin opiáceos”, dijo Luna. “Las sobredosis se pueden prevenir. No deberíamos tener muertes por sobredosis. Y por más Narcan y educación que podamos distribuir, esas son más personas que podemos salvar”.
Líderes del condado de Travis afirmaron que la prestación de servicios sanitarios a las personas que salen de la cárcel también podría contribuir a reducir las muertes por drogas. Según el condado de Travis, las personas que salen de la cárcel tienen ocho veces más probabilidades de morir de sobredosis en los seis meses siguientes a su puesta en libertad que cualquier otra persona de la comunidad.
Funcionarios dijeron que eso podría deberse a que las personas que han estado presas pierden su tolerancia a los opiáceos en la cárcel o no están acostumbrados a la potencia de algunas drogas en circulación.
“Sin acceso inmediato a la asistencia sanitaria durante esta transición, el riesgo de recaída y de sobredosis mortal se dispara”, dijo Nicholas Yagoda, director general interino de CommUnity Care.
El condado de Travis utilizará una subvención de 1.6 millones de dólares de la Oficina de Asistencia Judicial para crear un programa que ayude a las personas presas con trastornos de consumo de sustancias a salir de la cárcel de forma segura. Los participantes en el programa recibirán apoyo de recuperación entre pares y atención de salud mental a través de Integral Care.
“El programa es más que un simple tratamiento”, dijo Brown. “Se trata de un camino hacia la recuperación y de garantizar una atención continua que ayude a romper el ciclo de consumo de sustancias y encarcelamiento”.
