Austin volverá a examinar -y podría hacer cambios en última instancia- los nombres de sus calles, edificios, parques y arroyos que veneran al racismo histórico y a la Confederación.
La decisión de este miércoles del Concejo de la Ciudad de Austin llega tras un informe de 2018 de la Oficina de Equidad de la ciudad, que sugería cambiar el nombre de la propia Austin, ya que Stephen F. Austin fue un firme defensor de la esclavitud.
La resolución ordena al gerente de la ciudad que elija entre cinco y diez "bienes de la ciudad" para presentarlos al Concejo como candidatos para el cambio de nombre en un período de seis meses a partir de septiembre. Si una calle o un parque está vinculada de forma "latente con la historia de la Confederación y la supremacía blanca", entonces avanzará en un proceso de cambio de nombre, que incluirá aportes del público.
Natasha Harper Madison, miembro del Concejo del Distrito 1 y autora de la resolución, dijo poco antes de la aprobación del Concejo que la medida se ocupará de los "monumentos vivientes" en los espacios públicos que honran al racismo sistémico, la esclavitud basada en la raza y la supremacía blanca.
"Sería el colmo de la hipocresía decir, "Las vidas de los negros importan", y no dirigirse al elefante en nuestras calles: Avenida Confederada, Plantation Road y Dixie Drive", dijo. "Estos nombres de calles existentes no tienen cabida en la ciudad de Austin".
En 2018, Austin cambió el nombre de dos calles principales nombradas explícitamente por las figuras confederadas, rebautizándolas para honrar a las figuras históricas negras Azie Morton y William Holland.
El marco para el renombramiento se basará en el informe de la Oficina de Equidad. Publicado en julio de 2018, el informe identificó siete calles como de "alta prioridad" para un posible cambio de nombre:
-Calle Littlefield
-Tom Green Street
-Sneed Cove
-Reagan Hill Drive
-Dixie Drive
-Plantation Road
-Avenida Confederada
En el informe de la Oficina de Equidad también se sugería añadir contexto a un grupo de hitos y símbolos históricos, o eliminarlos todos juntos. Esas sugerencias de segundo nivel honran a figuras que no estaban directamente vinculadas a la Confederación, pero que han sido cómplices o están conectadas con el racismo, la segregación o la esclavitud históricos.
La oficina también sugirió a la ciudad que reconsiderara los nombres de las calles más reconocibles de Austin, como Lamar Boulevard, y parques y puntos de referencia, incluyendo Pease Park, Barton Springs, y los arroyos Bouldin y Waller, pero no antes de la aportación del Concejo y del público.
También sugirió que se cambiara el nombre de Austin, ya que “el padre de Texas” luchó en contra de prohibir la esclavitud en México durante la Revolución de Texas y defendió opiniones racistas.
Harper-Madison le dijo a la periodista Audrey McGlinchy de KUT que no estaba inmediatamente claro si el cambio de nombre de la ciudad podría estar sobre la mesa.
La aprobación llega cuando el Concejo también decidió rebautizar el Centro Recreativo Metz, que honra a un soldado de caballería confederado, para honrar a Rudolfo "Rudy" Méndez, un nativo de East Austin que fundó la Compañía de Danza del Ballet del Este.
La resolución fue una de las cuatro propuestas de Harper-Madison para abordar el racismo en Austin. En conjunto, dijo, no pretenden ser una "fórmula milagrosa [al racismo]”, sino representar avances en confrontar el pasado racista de Austin a la luz del reconocimiento del racismo que ha seguido a los asesinatos policiales de George Floyd, Breonna Taylor y Mike Ramos.
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