Cuando era niño, Mike Ramos solía caminar para conseguir pasteles para su abuela cada semana desde La Mexicana, la panadería que ha sido un pilar en South First Street durante 30 años. A sólo una calle de donde él y su madre, Brenda Ramos, vivían en la calle Annie, la pared sur de la panadería tiene ahora dos murales que conmemoran a Mike, asesinado a tiros por el agente de policía de Austin Christopher Taylor en abril.
Un día después de la publicación de las imágenes del tiroteo, la madre de Mike y otros defensores de la reforma de justicia criminal se reunieron ante los murales para reiterar los llamados a reformar el Departamento de Policía de Austin (APD, en inglés), recortando drásticamente su presupuesto y pidiendo al Jefe de Policía, Brian Manley, que renuncie.
Brenda dice que la publicación este lunes de las imágenes del tiroteo prueba lo que ella y otros defensores han dicho todo el tiempo: Taylor no debería haber estado en las calles.
El oficial, con 10 años de antigüedad, había estado involucrado anteriormente en el tiroteo fatal de Mauris DeSilva, un hombre que sufrió una crisis de salud mental, el año pasado. Brenda dice que si Taylor hubiera sido investigado y procesado entonces, no habría sido llamado a regresar a trabajar el 24 de abril y no habría disparado y matado a su hijo.
"No tenían que matarlo como lo hicieron", dijo. "Me duele lo que le hicieron a mi hijo. Podría haberlo tenido aquí hoy. Había otras maneras".
Taylor sigue siendo investigado por el tiroteo de DeSilva.
Brenda dijo que el video muestra que Mike estaba cooperando con los oficiales, desarmado, asustado y siendo amenazado a gritos de "¡Dispárale!" - una orden de Taylor al oficial Mitchell Pieper para dispararle con una escopeta llamada "menos letal" que dispara ráfagas llenas de perdigones de plomo. Pieper terminó disparando a Mike con una bala menos letal, y luego Mike huyó en su auto antes de que Taylor le disparara tres veces.
"Los oficiales instigaron la situación desde el momento en que llegaron. Desde gritos de exigencia hasta amenazas de 'disparos', mientras le apuntaban con rifles con las manos en alto", dijo Brenda. "Estaba desarmado. Tenía las manos en alto... No tenía ningún arma".
No es la primera vez que Brenda pide una política más estricta y racional de suspensión, investigación y, si es necesario, enjuiciamiento de los oficiales involucrados en tiroteos fatales. Ella habló públicamente por primera vez en mayo, y luego en junio en una manifestación masiva en la Universidad de Huston-Tillotson contra la violencia policial y el racismo. También ha testificado en dos reuniones del Concejo de la Ciudad de Austin este verano.
Chas Moore, director ejecutivo de la Coalición de Justicia de Austin, dijo que el video ilustra que se necesita un cambio en el departamento, pero que no se producirá si se permite que Manley lo dirija.
Moore y un colectivo de grupos, como Arte Texas, Black Austin Coalition (la Coalición Negra de Austin), the Black Leaders Collective (el Colectivo de Líderes Negros), Just Liberty (Libertad Justa) y Texas Fair Defense Project (el Proyecto de Defensa Justa de Texas) son parte de un coro de defensores y residentes de Austin que están pidiendo a la ciudad que recorte drásticamente el presupuesto del APD hasta en $100 millones. El colectivo también ha solicitado que se despida a Taylor y a Pieper, y que el Jefe de Personal del APD, Troy Gay, y al Asistente del Gerente de la Ciudad, Rey Arellano, renuncien junto con Manley.
Chas Moore, director ejecutivo de la Coalición de Justicia de Austin, y otros están exigiendo un cambio en el Departamento de Policía de Austin.
Credit Michael Minasi / KUT
"¿Cuántas veces tiene Brenda Ramos que subir aquí y derramar su corazón y pensar en su hijo cada vez, antes de que empecemos a lograr Justicia para Mike Ramos?", preguntó Moore.
Frank Ortega, director local de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, pidió específicamente a la saliente fiscal de distrito Margaret Moore que revierta su promesa de retrasar cualquier moción sobre la investigación del tiroteo de Mike hasta que el próximo fiscal de distrito se haga cargo de la oficina el próximo año.
"Esa no es la responsabilidad del próximo fiscal de distrito. Es de la actual fiscal", dijo Ortega. "Necesita cumplir su promesa de hacer esto este año, no el próximo. Margaret Moore, nuestra actual fiscal, tiene un juramento. Tiene la responsabilidad de hacer lo que se necesita hacer. Justicia, y Justicia ahora".
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