La ciudad de Austin ha acordado pagar a un consultor basado en la ciudad de Nueva York hasta $1.3 millones para que investigue el racismo y la intolerancia en el Departamento de Policía de Austin (APD, en inglés), lo que incluye una evaluación de los materiales utilizados para capacitar a los nuevos agentes y la revisión de los casos en los que la policía hirió o mató a alguien.
El contrato tardó casi un año en poder firmarse. Los miembros del Concejo votaron originalmente a favor de la auditoría en diciembre pasado después de que la Oficina de Supervisión de la Policía recibiera quejas anónimas de que un asistente del jefe de policía había utilizado un término despectivo para referirse a los negros. La votación se produjo meses antes de que la gente comenzara a protestar a nivel nacional contra la injusticia racial y a exigir que los políticos locales recortaran y reinvirtieran los fondos de los presupuestos policiales.
"Llega un momento en la existencia de todo el mundo en que hay que hacer algo realmente duro porque vale la pena", dijo la concejala Natasha Harper-Madison antes de que el Concejo votara sobre la auditoría en diciembre. "Creo que es hora de que el Departamento de Policía de Austin haga algo realmente duro porque vale la pena".
El Concejo ha pedido que esta investigación de terceros esté terminada para diciembre de 2021, pero no está claro si la pandemia del COVID-19 extenderá esa fecha límite. Los miembros del Concejo no discutieron el contrato antes de votarlo en su reunión de este jueves. La votación fue 10-0, con el alcalde Steve Adler estando fuera de la ciudad.
La ciudad está pidiendo a Kroll Associates Inc. que haga lo siguiente:
- Analizar las prácticas de entrenamiento del APD, incluyendo cursos, materiales, informes internos y entrevistas con ex cadetes
- Investigar las normas nacionales en materia de policía, incluidas mejores prácticas para las academias de policía, reducir el uso de la fuerza y mejorar la comunicación con las diversas comunidades
- Recomendar mejoras en las prácticas de reclutamiento y promoción del APD, incluyendo la selección de candidatos para las clases de cadetes y su promoción
- Recomiendan que se incorpore la participación de grupos comunitarios que representen a las personas desproporcionadamente afectadas por la labor policial en la elaboración de nueva formación policial
- Evaluar las prácticas de contratación y promoción relacionadas con la diversidad y la inclusión, incluida la función de los centros de evaluación
- Revisar los informes de incidentes de uso de la fuerza de junio a noviembre de 2019, analizándolos por ubicación, cualquier cargo radicado, el resultado de cada incidente y la información demográfica (incluyendo raza, etnia e idioma hablado) de todas las personas involucradas
- Examinar los datos agregados sobre cada interacción registrada entre junio de 2019 y noviembre de 2019 entre el APD y cualquier miembro del público, incluido el tipo de interacción y su resultado (búsqueda, arrestos con cargos, citaciones con cargos) y una evaluación sobre si existen disparidades raciales y/o étnicas o de otro tipo en las búsquedas, arrestos, cargos y citaciones
- Cuando se votó en diciembre, el Concejo también pidió al gerente de la ciudad, Spencer Cronk, y a su personal que hicieran su revisión por separado y realizaran cambios en la forma en que el departamento entrena a los nuevos oficiales. Los concejales le pidieron que entregaran esa evaluación para junio, ordenando al APD que pospusiera la convocatoria de nuevas clases de reclutamiento de cadetes hasta entonces.
Pero Cronk retrasó la publicación de su informe, citando la pandemia. En agosto, los miembros del Concejo votaron a favor de cancelar tres clases de formación de cadetes como parte de una votación para recortar y reinvertir millones del presupuesto del APD.
A partir del jueves, no estaba claro si esta revisión interna se haría pública. Un portavoz de la ciudad dijo a KUT que la Oficina del Administrador de la Ciudad había terminado la revisión, pero estaba esperando la aprobación final de "todas las partes".
"La revisión será proporcionada al consultor", escribió el portavoz de la ciudad, Andy Tate, en un mensaje de texto. "Estaremos en una mejor posición para confirmar [si se hará público] una vez que la revisión haya sido revisada/aprobada".
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