Joan Elizabeth Means Khabele cursaba el último año de la escuela secundaria de Austin en 1960 cuando le dijeron que ella y otros estudiantes negros no podrían asistir a su picnic de fin de curso, que se iba a celebrar en la piscina de Barton Springs.
Como protesta, se tiró a la piscina. Finalmente, se permitió a los estudiantes asistir al evento, pero Khabele decidió luchar por un cambio de esas políticas.
Su acto de desobediencia civil desencadenó un movimiento de nadadores semanales en el verano de 1960, que condujo a la integración de Barton Springs.
Las raíces de Khabele en Austin son profundas. Sus padres, James Means y Bertha Sadler Means, fundaron la iglesia episcopal de St. James en los años 40, una de las primeras congregaciones integradas de la ciudad.
Nacida y criada en el East Side de la ciudad, su activismo comenzó en la década de 1950, cuando formó parte del tercer grupo de estudiantes que integraron el instituto de Austin. Siguió participando activamente en el movimiento por los derechos civiles después de graduarse en la Universidad de Chicago y más tarde obtuvo un máster en Estudios Africanos en la Universidad de California en Los Ángeles.
Educadora, activista, músico y ávida viajera, Khabele regresó a Austin. Fue miembro activo del Capítulo de Town Lake de Links Inc. y formó parte de los consejos del Comité de Ciudades Hermanas Austin-Maseru, de la Escuela Episcopal de St. Stephen y de la Escuela Khabele, fundada por su difunto hijo Khotso Khabele.
Joan Means Khabele murió de leucemia en octubre. Tenía 78 años.
El sábado, a las 10 a.m., se proyectará en la piscina de Barton Springs un documental de PBS del 2014 en el que se destacan sus esfuerzos por eliminar la segregación en Barton Springs.
Los asistentes tendrán la oportunidad de participar en un proyecto de historias orales. Se instalarán cabinas de escucha para que los miembros de la comunidad compartan sus experiencias personales sobre la raza y Barton Springs. Las grabaciones formarán parte de una exposición que se presentará en el Centro Educativo Beverly S. Sheffield.
Los detalles del evento gratuito del sábado se pueden encontrar en el sitio web de la ciudad.
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