Los tejanos comienzan su cuarto otoño con COVID-19, junto con una nueva cosecha de recursos para ayudar a mitigar el virus, incluidas vacunas actualizadas.
Como ha sido siempre el caso durante la temporada de regreso a la escuela, el COVID-19 aumentó en las últimas semanas - aunque no en la misma medida que en años anteriores. Los datos de las pruebas de laboratorio comunicados por Salud Pública de Austin (APH, por sus siglas en inglés) muestran que el número local de pruebas positivas aumentó a lo largo de agosto, alcanzando un máximo de 211 casos positivos el 21 de agosto. Ese número ha tendido a la baja en septiembre.
Sin embargo, como dijo a KUT el mes pasado la jefa de epidemiología de APH, Janet Pichette, las pruebas confirmadas por laboratorio ya no proporcionan una imagen completa de la cantidad de virus que circula en la comunidad.
"Parte de esa razón se debe al uso de pruebas rápidas de antígenos en el hogar", dijo Pichette. "Y, en algunos casos, debido a que las personas están vacunadas, pueden estar experimentando una enfermedad leve, o pueden ser asintomáticas y no hacerse ninguna prueba, pero están ahí fuera transmitiendo la enfermedad".
Cada vez más, las autoridades sanitarias estudian la concentración de COVID-19 en muestras de aguas residuales para rastrear la propagación del virus. En Austin, esta concentración alcanzó su máximo alrededor del 30 de agosto. Ha descendido desde entonces, pero el virus sigue pareciendo mucho más activo que en junio, cuando los datos de las aguas residuales se estabilizaron.
En medio de este reciente aumento de casos, las hospitalizaciones en el condado de Travis se han mantenido relativamente bajas, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés).
Cómo hacerse la prueba
Con el fin de la emergencia federal por el COVID-19 esta primavera, las compañías de seguros ya no están obligadas a cubrir el costo de las pruebas caseras rápidas de antígenos para COVID. H-E-B actualmente ofrece pruebas por $10.18 cada una y CVS cuenta con una variedad de dos paquetes por $24.
La administración Biden anunció la semana pasada que proporcionaría una nueva ronda de pruebas caseras gratuitas por correo, con un límite de cuatro por hogar. Ya se pueden solicitar. Salud Pública de Austin también ofrece pruebas rápidas de antígenos gratuitas en los centros barriales locales cuando hay suministros disponibles.
Si el resultado de la prueba casera es negativo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) recomienda realizar una segunda prueba después de 48 horas, en particular si tiene posibles síntomas de COVID-19, como dolor de garganta, fiebre, tos, dificultad para respirar o pérdida del gusto y el olfato.
Sin embargo, los CDC siguen considerando que la prueba molecular PCR es la prueba "de referencia" que proporciona los resultados más precisos. Estas pruebas están disponibles en los centros de salud y se envían a un laboratorio para su procesamiento, que suele tardar unos tres días.
Si das positivo en la prueba de COVID-19, los CDC indican que debes aislarte durante al menos cinco días, y seguir haciéndote la prueba a medida que mejoren los síntomas. También puedes consultar a tu médico sobre tratamientos antivirales como Paxlovid, que pueden ayudar a prevenir que la enfermedad se vuelva grave.
Vacunas actualizadas
La FDA y los CDC han dado este mes su visto bueno a las vacunas actualizadas de Pfizer y Moderna. La nueva formulación utiliza la misma tecnología de ARNm que la vacuna original, pero está adaptada para atacar las variantes más recientes de COVID-19. La FDA afirma que la vacuna ha demostrado una fuerte protección contra la enfermedad grave provocada por las variantes más comunes que circulan en la actualidad, incluida la muy extendida EG.5, una subvariante de la llamada ómicron. Además, la vacuna puede reducir la probabilidad de desarrollar complicaciones a largo plazo derivadas del virus, como el COVID prolongado.
Los CDC recomiendan que todas las personas mayores de seis meses reciban la nueva vacuna, siempre que hayan pasado al menos ocho semanas desde la vacunación previa contra el COVID. Las personas que se hayan vacunado recientemente contra el COVID pueden esperar hasta tres meses antes de volver a vacunarse, pero no existe una norma rígida. Puedes vacunarte contra la gripe al mismo tiempo que contra el COVID.
"Nuestro mensaje es sencillo: si te rechazan por no tener cobertura, llama a tu seguro para obtener información sobre la cobertura dentro de la red para recibir la vacuna contra el COVID-19 actualizada".Portavoz de Salud y Servicios Humanos
Muchas farmacias y proveedores de atención médica ya han abierto citas para ofrecer la nueva vacuna, incluidas grandes cadenas como CVS y Walgreens. Salud Pública de Austin había pedido un envío de la nueva vacuna para abastecer sus clínicas, pero el envío aún no ha llegado.
Puedes encontrar una lista completa de los lugares que ofrecen la vacuna en Vaccines.gov.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS, por sus siglas en inglés) la mayoría de los planes de seguros privados deberían cubrir el costo de la nueva vacuna, al igual que Medicare y Medicaid. Sin embargo, en los últimos días, algunos asegurados han informado de que se les ha cobrado 130 dólares o más de su bolsillo por la vacuna.
Un representante de CVS confirmó a KUT que los clientes de CVS se han encontrado con este problema debido a retrasos por parte de las aseguradoras.
"Algunos pagadores todavía están actualizando sus sistemas y es posible que aún no estén preparados para cubrir las vacunas contra el COVID-19 actualizadas", dijo Matt Blanchette, gerente de comunicaciones de CVS. "Si esto sucede, nuestros equipos de farmacia pueden ayudar a los pacientes a programar una cita para una fecha posterior".
Un portavoz del HHS también dijo que la agencia era consciente de que "algunos consumidores han experimentado negaciones inesperadas de cobertura de seguro en el punto de servicio".
"Nuestro mensaje es sencillo: si estás siendo rechazado por falta de cobertura, por favor llama a tu seguro para obtener detalles sobre la cobertura dentro de la red para recibir la vacuna contra el COVID-19 actualizada", dijo el portavoz.
Los adultos sin seguro médico que quieran encontrar la vacuna gratis o a bajo costo pueden visitar a los proveedores de vacunas que participan en el programa Bridge Access de los CDC. Los padres que quieran encontrar vacunas para sus hijos también pueden buscar un proveedor a través del programa Vaccines for Children, en el que participa APH.
Traducido por Maria Arce
