Noah Rodriguez se estaba preparando para su segundo año de secundaria cuando murió por intoxicación con fentanilo el 21 de agosto de 2022.
Noah fue uno de seis estudiantes del Distrito Escolar Independiente Consolidado (CISD, por sus siglas en inglés) de Hays que murieron ese año escolar después de tomar píldoras mezcladas con fentanilo.
El año escolar pasado falleció un estudiante.
"Noah era un buen chico, y compartir su historia y hacerles saber a los niños que hay ayuda disponible si están luchando, es cómo mantenemos viva su memoria y cómo luchamos contra esta crisis de fentanilo", dijo su madre, Janel Rodriguez.
Cuatro de las muertes en el año escolar 2022-23 ocurrieron en el lapso de un mes durante el verano. El Director de Comunicación del CISD de Hays, Tim Savoy, dijo que los recesos escolares significan que hay menos ayuda disponible en caso de una sobredosis, y que las familias deben estar alertas.
"No es solo el verano; también son las vacaciones de Navidad, las vacaciones de primavera y la semana que estamos libres en Acción de Gracias", dijo. "Y eso es porque durante el día, si un menor está teniendo una sobredosis y está en la escuela, tenemos Narcan en el campus. Y tenemos enfermeras y adultos que ahora están capacitados para detectar los signos de una posible sobredosis".
Campaña de concientización
Unos meses antes de que Noah muriera, tuvo una sobredosis de cocaína. Rodriguez dijo que sintió que eso fue una llamada de atención.
"Estaba haciendo cosas familiares con nosotros y no se juntaba con sus amigos [que lo animaban a consumir drogas]. Incluso dijo: 'Mamá, no quiero morir'. Así que en agosto, cuando recibimos esta llamada de este padre que piensa que Noah tuvo una sobredosis, fue realmente confuso para nosotros", dijo. "Lo estaba haciendo tan bien".
Después de las muertes, el CISD de Hays lanzó una campaña de concientización sobre el fentanilo y puso Narcan, el spray de reversión de sobredosis, disponible en todos los campus escolares. Las enfermeras escolares administraron Narcan 11 veces durante el año escolar 2022-2023, en comparación con tres veces del año escolar anterior.
La campaña incluye un video de un estudiante teniendo una sobredosis en el estacionamiento de una escuela primaria. Savoy dijo que ha sido el elemento más efectivo para ayudar a los estudiantes a entender la gravedad de la epidemia.
Sin embargo, el distrito planea frenar la campaña para que los estudiantes no empiecen a ignorarla. El problema ahora no es hacer que los menores sean conscientes, sino conseguirles ayuda.
"El mayor desafío ha sido la disponibilidad limitada de tratamiento para los menores que buscan ayuda. Eso ha sido desgarrador para nosotros", dijo Savoy.
Mientras se anima a los estudiantes que necesitan ayuda médica a buscarla, Rodriguez dijo que los centros de tratamiento para adolescentes en el condado de Hays son limitados. A través de su organización sin fines de lucro Forever15Project, ha desarrollado relaciones con centros de rehabilitación en Houston y San Antonio para cerrar esa brecha y asegurar que todos los menores que necesiten atención de internación puedan encontrarla.
El trabajo no ha terminado
Según el Ayudante del Sheriff del Condado de Hays, Anthony Hipolito, una nueva ola de drogas sintéticas está llegando al tráfico de estupefacientes. Son aún más fuertes, dijo, y combatirlas requerirá un enfoque a nivel del condado.
"Nos está matando. Está matando a nuestros amigos. Está matando a nuestros seres queridos, a nuestros compañeros", dijo. "Y en algún momento tenemos que cansarnos de ir a funerales y tener que lidiar con una epidemia que podría estar viendo un resurgimiento".
