Por segundo año consecutivo, los distritos escolares de Texas pidieron a los tribunales que intervengan en los métodos del Estado para calificar su rendimiento académico.
Y, también por segundo año consecutivo, un juez impidió que el Comisionado de Educación de Texas, Mike Morath, publique esas calificaciones, conocidas como calificaciones de rendición de cuentas A-F.
A partir del lunes, la orden que prohíbe la publicación de las calificaciones A-F es temporal, impidiendo que la Agencia de Educación de Texas (TEA, por sus siglas en inglés) publique las calificaciones esta semana como estaba previsto. TEA tenía previsto dar a conocer las calificaciones oficiales a los distritos el martes y al público el jueves.
El lunes, cinco distritos escolares de Texas presentaron una demanda ante un tribunal de distrito del condado de Travis, solicitando que se suspendiera la publicación de las calificaciones A-F. La jueza Karin Crump accedió a su petición y emitió una orden de restricción temporal que prohíbe la publicación hasta una audiencia prevista para el 26 de agosto.
Los abogados Nick Maddox y David Campbell del bufete O'Hanlon, Demerath & Castillo representan a los distritos escolares que demandaron a TEA por las calificaciones de rendición de cuentas tanto el año pasado como este año.
El año pasado, el eje de la demanda giraba en torno a los cambios introducidos en la forma en que TEA medía la rendición de cuentas después de que los estudiantes en los que se basaban las mediciones ya se hubieran graduado. Este año, Maddox dijo que el foco de la demanda está en que gran parte de las calificaciones de rendición de cuentas se basan en las pruebas estandarizadas.
“Creemos que existen algunos errores importantes y críticos en el examen STAAR que realizaron todos los estudiantes, y nos gustaría que se rechazara todo el examen STAAR para todos los estudiantes de todos los distritos escolares del Estado de Texas”, dijo Maddox.
Maddox dijo que el uso de inteligencia artificial para calificar las respuestas escritas en la prueba STAAR invalida sus resultados. Añadió que las nuevas normas que limitan el acceso a pruebas STAAR alternativas para los estudiantes de educación especial también eran problemáticas.
“El estado ha utilizado un sistema de calificación de IA por computadora por primera vez en la historia del estado”, dijo Maddox. “La procedencia de este programa, quién lo programó [y] su validez, son objeto de un escrutinio completo porque no hay ninguna información al respecto. Sabemos que fue una compra multimillonaria de dinero de los contribuyentes, y también sabemos que arrojó muchos resultados erróneos y dio a los estudiantes muchos ceros donde el calificador humano habría dado crédito parcial o crédito completo”.
Maddox dijo que su equipo también está argumentando que la prueba STAAR no ha sido analizada por profesionales llamados psicometristas.
Una declaración proporcionada por un portavoz de la Agencia de Educación de Texas dijo que la agencia está revisando la nueva demanda y “evaluará los próximos pasos apropiados”.
“El sistema de rendición de cuentas A-F es bueno para los niños”, dijeron funcionarios de la agencia en la declaración. “Es por eso que la legislatura adoptó un fuerte marco A-F para ayudar a mejorar la calidad del aprendizaje de los estudiantes en todo el estado, dar a los padres una comprensión clara de lo bien que sus escuelas están funcionando y establecer expectativas claras para los líderes escolares para que puedan servir mejor a los estudiantes. Es decepcionante que un pequeño grupo de juntas escolares y superintendentes que se oponen a la rendición de cuentas justa y la transparencia hayan presentado una vez más una demanda con el objetivo de evitar que se emitan las calificaciones A-F y mantener a las familias en la oscuridad sobre cómo están funcionando sus escuelas”.
La demanda del año pasado que bloqueaba las calificaciones de rendición de cuentas de 2022-2023 está actualmente en proceso de apelación. Más de 100 distritos se unieron a la demanda.
Maddox dijo que esperaba que más distritos escolares se unieran a la demanda de este año también.
“Tenemos varios distritos escolares cuyos superintendentes nos han dicho que van a su junta para unirse a una demanda como esta”, explicó. “Ese proceso lleva su tiempo”.
Los cinco demandantes iniciales en la demanda de 2024 son el Distrito Escolar Independiente de Forney, el de Crandall en el norte de Texas, el de Fort Stockton y Pecos-Barstow-Toyah en el oeste de Texas, y el de Kingsville en la zona de Coastal Bend, cerca de Corpus Christi. El Distrito Escolar Independiente de Forney, con unos 17,000 alumnos, es el mayor distrito escolar del grupo inicial.
Durante la audiencia programada para el 26 de agosto, la jueza podría levantar la orden de restricción o seguir bloqueando al comisionado para que no libere las calificaciones hasta que el caso se decida.