Con temperaturas que superan los 100 grados en gran parte del estado, la red eléctrica de Texas batió el martes un récord histórico de demanda de energía. Es muy posible que vuelva a hacerlo el miércoles.
A pesar de la ola de calor, el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT, por sus siglas en inglés) todavía no ha pedido a la gente que ahorre electricidad. Eso es un gran cambio desde 2023, cuando el clima extremo y el miedo a las bajas reservas de energía llevaron a ERCOT a emitir 11 solicitudes de conservación a lo largo del año.
Los operadores de red y los expertos en energía apuntan al rápido crecimiento de la energía solar y las baterías a escala de red como razones clave por las que no se ha pedido a los residentes que ahorren este mes.
“Hemos asistido a un aumento significativo de los recursos de almacenamiento de energía, los recursos solares y los recursos eólicos, con algunas adiciones también en el lado del gas”, dijo Pablo Vegas, CEO del Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas en una reunión de la junta de ERCOT el martes. “Todo ello ha contribuido a reducir las condiciones de escasez”.
De hecho, el crecimiento de algunas de esas fuentes de energía ha sido francamente récord.
Mientras el sol y el calor arreciaban, el domingo, el lunes y el martes se registraron los tres días de mayor producción de energía solar de la historia de la red estatal, según el sitio web Gridstatus.io, que hace un seguimiento del rendimiento de los sistemas regionales de transmisión de electricidad.
El domingo, el día de mayor producción de energía solar, los parques solares de Texas produjeron 20,832 megavatios de energía. Cabe señalar que esta cifra no incluye la energía producida por las instalaciones en tejados de hogares y empresas.
Según ERCOT, 1 megavatio es suficiente para abastecer a unos 250 hogares en momentos de máxima demanda.
Texas también batió récords el lunes y el martes por la cantidad de energía suministrada por las grandes baterías de los servicios públicos, algo que podría haber marcado la diferencia entre un día normal y una emergencia en la red.
“El anterior récord de almacenamiento se pulverizó en un 25%”, tuiteó Doug Lewin, autor de The Texas Energy and Power Newsletter. Es casi seguro que habríamos sufrido apagones sin él”.
La razón del rápido repunte de la energía solar y de las baterías en la red estatal es bastante sencilla.
La demanda de energía ha crecido rápidamente en Texas en los últimos años, y los frecuentes momentos de escasez de energía han presentado una oportunidad de negocio para las granjas solares y las instalaciones de almacenamiento de baterías que pueden establecerse rápidamente para satisfacer la necesidad.
Los días calurosos y soleados -las mismas condiciones que provocan un mayor consumo de energía- son también las que producen más energía solar. Esa energía solar también puede utilizarse para llenar grandes baterías que descargan la energía de nuevo a la red cuando el sol se pone sobre las granjas solares, pero los aires acondicionados siguen funcionando a toda máquina.
En la reunión del martes, Vegas señaló otros factores que han favorecido a la red en los últimos tiempos. Los fuertes vientos de la tarde han puesto en marcha la energía eólica cuando se pone el sol, y las centrales de gas natural no han sufrido averías importantes que pudieran provocar escasez en la red.
