La nueva instalación artística de Pease Park está escondida en el bosque, pero es difícil no verla. Malin es una troll de 4 metros de altura de madera local y reciclada. Y en sus manos tiene una ofrenda: un cuenco llena de agua para alimentar a la fauna.
Pero el agua sólo está ahí si los humanos se acuerdan de verterla.
"Se trata de recordar a los humanos que piensen en los animales y que compartan el agua", explica Thomas Dambo, el artista que está detrás del trol. "Si no la compartimos, no hay suficiente para todos".
Dambo terminó de construir a Malin a finales de la semana pasada, justo antes de presentarla a la comunidad de Austin. Puedes encontrarla (y añadir agua a su cuenco) justo al lado del sendero al norte de Kingsbury Commons, la entrada sur del parque. Se recomienda a las personas que vengan en auto a visitarla que lo dejen en el estacionamiento del Austin Community College Rio Grande o en el Austin Recreation Center. Durante los próximos fines de semana habrá voluntarios que darán indicaciones.
Malin es la última de 129 trolls que Dambo ha construido por todo el mundo. Dambo, un danés autodenominado "artista de la basura", está especializado en arte con temas medioambientales y materiales reciclados.
"Todos hemos crecido en esta sociedad que nos ha enseñado que la basura es sucia, repugnante y peligrosa, pero si queremos salvar nuestro mundo de ahogarse en basura... tenemos que empezar a alabar y valorar nuestra basura", dijo en una charla artística patrocinada por Pease Park la semana pasada.
La especialidad de Dambo es convertir la basura en tesoro. Ese tesoro adopta a menudo la forma de grandes trolls inspirados en el folclore danés y en las nanas que le cantaba su madre. Piensa en sus trolls como "los protectores y la voz de la naturaleza".
¿De qué está hecho la troll de Austin y cuánto costó?
La troll de Pease Park está hecha principalmente con madera local, reciclada y reutilizada. Dambo construyó algunas partes del cuerpo en Dinamarca y las envió a Austin por razones logísticas. La cabeza de Malin, por ejemplo, tardó unas 100 horas en construirse en Dinamarca, pero el resto de la troll se construyó en Pease Park a lo largo de las últimas semanas. Varias docenas de voluntarios locales ayudaron al equipo de Dambo a construirla.
Un aserradero de Bastrop proveyró cedro rojo oriental para el armazón interior de Malin. Un aserradero de Austin suministró madera reutilizada de un viejo depósito de agua del Campus de Investigación J.J. Pickle de la Universidad de Texas. La madera del depósito constituye la piel y el "pelaje" de Malin, explica Dambo.
Las raíces de los enebros de Ashe, el cedro más querido de Texas, sirven de pelo a Malin.
La organización Pease Park Conservancy tiene más detalles sobre los materiales de construcción en su sitio web.
La instalación de la escultura costó unos 300,000 dólares y fue financiada por donantes privados, según Allison Johnson, directora de compromiso comunitario de Pease Park Conservancy. La mayor parte de los fondos procedían de la Fundación Tejemos. H-E-B y la Fundación William Knox Holt también donaron dinero para el proyecto.
"La financiación no procede del dinero de los contribuyentes. No procede de dinero municipal", dijo Johnson. "Procede del apoyo de nuestros donantes, que realmente valoran el arte público".
Pease Park tiene licencia para exponer a la troll durante 15 años. Johnson dijo que la conservación planea incorporar Malin en excursiones escolares y otros programas existentes.
Cómo la troll de Austin se convirtió en protectora de animales y proveedora de agua
Además de utilizar materiales locales, Dambo crea historias para sus duendes inspiradas en cada lugar. Visitó Austin por primera vez en agosto de 2023, durante uno de los veranos más calurosos que ha vivido la ciudad. Los habitantes de Austin vivieron temperaturas de tres dígitos durante 45 días seguidos, y la ciudad instituyó restricciones más estrictas contra la sequía que siguen en vigencia ahora.
Dambo se enteró de que los habitantes de Austin sacaban cuencos de agua para ayudar a las ardillas y los pájaros. Esa idea de cooperación entre humanos y animales constituyó la base del diseño de Malin.
"Tenemos que recordar que coexistimos en nuestro mundo junto con los animales", afirma. "Los humanos ocupan cada vez más espacio del mundo, así que básicamente sólo queda el espacio sobrante para los animales. Así que sólo pueden existir si se lo permitimos".
La coexistencia pacífica es también el tema de un poema que Dambo grabó en una piedra junto a Malin. Las líneas finales recuerdan a los visitantes del parque que, en tiempos "malditos por la sed":
"[S]iempre es diferente cuando / vuelves a llenar la fuente".
No es el único trol de la ciudad
De camino al Parque Pease, puede que veas a otro trol dándote la bienvenida al barrio. Gary Schumann, el cuidador de BEPI Park -un miniparque creado a partir de una mediana de tráfico a pocas manzanas de distancia- construyó su propio trol para dar la bienvenida a Malin a la ciudad.
El trol del parque BEPI, apodado informalmente "el trol del tráfico", es el homólogo de Malin, algo menos elegante y más "Austin".
"El trol de Pease Park está en el bosque, es muy tranquilo y apacible", explica Schumann. "Mientras que mi duende está en medio de una calle muy transitada y gesticula salvajemente. Y lo que le digo a la gente es: '¡Más despacio, más despacio!
Schumann lo llamó un "trol que está trolleando a un trol". Pero imagina que las dos criaturas son amigas, o algo más que amigas.
"El trol de Pease Park es una mujer trol, y nuestro trol es un hombre trol", dice. "Quizá se junten en Pease Park, se relacionen y tengan bebés trol".
Corrección: En una versión anterior de este artículo se afirmaba que parte de la madera del trol de Pease Park procedía de una torre de agua del Campus de Investigación J.J. Pickle. Pease Park Conservancy ha aclarado que la madera procede de un depósito de agua del campus.
