Pocos días antes de Acción de Gracias, algunos residentes mayores tienen otro motivo para agradecer: un lugar seguro y asequible donde vivir.
Escondido en un rincón del sureste de Austin se encuentra el nuevo proyecto de vivienda asequible de la ciudad, Ekos City Heights. Austin Housing Finance Corporation y McDowell Housing Partners inauguraron este nuevo desarrollo el martes.
El Ekos City Heights servirá a personas de 55 años o más. Incluye 179 departamentos para ingresos restringidos. Diez de ellos serán designados para las personas en transición que dejan la falta de vivienda atrás. Cáritas de Austin, una organización local sin fines de lucro, prestará servicios de apoyo in situ a estos residentes.
Cada vez son más los texanos de edad avanzada que tienen dificultades para cubrir los gastos de vivienda y se ven excluidos del mercado de alquiler. Disponer de un lugar seguro y asequible donde vivir, con acceso a servicios como atención sanitaria y actividades y clases sociales, es clave para la calidad de vida, según los responsables de vivienda de Austin.
David Gray, responsable de la estrategia para personas sin vivienda de la ciudad, afirma que comunidades como Ekos son vitales para atender a esta población.
“Muchas personas mayores tienen ingresos fijos”, dijo el martes. “Los precios de los alquileres están subiendo y, por desgracia, los recursos que tienen las personas mayores no pueden competir con el aumento del mercado de alquileres”.
El alquiler mensual promedio en Austin oscila entre 1,500 y 1,800 dólares. En Ekos, los alquileres bajan hasta llegar a 999 dólares al mes.
Con vistas a un bosque, el nuevo complejo cuenta con gimnasio, laboratorio informático, jardín comunitario y piscina. Los departamentos -de dos y tres dormitorios- incluyen vestidores, electrodomésticos de cocina y lavadora y secadora.
Charles Gumucio, que supervisa la propiedad, dijo que, además de las comodidades, el servicio de gestión es realmente importante.
“Contar con el personal adecuado para garantizar que las personas que se mudan no sean meros inquilinos, sino que formen parte de una comunidad, es lo que nos importa”, afirmó. “Intentamos crear una comunidad en todas nuestras propiedades, y cuando ésta esté alquilada será una comunidad de personas mayores viviendo en nuestra nueva y hermosa propiedad”.
La nueva instalación tiene más de 213,000 pies cuadrados y ha costado 42 millones de dólares. La ciudad utilizó varias fuentes de financiación para sufragar el proyecto, incluidos préstamos y el fondo fiduciario para la vivienda.
Este martes, el 31% de las viviendas ya estaban alquiladas, pero los responsables del edificio esperan alcanzar su capacidad máxima en marzo.
De las 179 unidades:
- 110 están reservadas para los hogares en o por debajo del 50% del promedio de ingresos familiares para una pareja en Austin, o aproximadamente 50,000 dólares.
- 59 departamentos se reservarán para familias con un nivel de ingresos igual o inferior al 80% del ingreso promedio familiar es decir, unos 78,000 dólares.
- 10 departamentos se destinarán a familias con un nivel de renta igual o inferior al 30% de ese ingreso, es decir, unos 30,000 dólares.
- 18 de los departamentos serán accesibles para personas con problemas de movilidad.
- 4 serán accesibles para personas con deficiencias auditivas o visuales.
