Cuando otro frente frío golpeó Austin a principios de este mes, los plometos de Austin recomendaron a la gente dejar gotear sus tuberías para evitar cualquier daño, pero las fluctuaciones de temperatura variaron lo suficiente durante el día para evitar que la mayoría de las tuberías se congelasen. El pronóstico de esta semana parece más grave cuando se trata del frío que va a llegar.
Se espera que las temperaturas desciendan por debajo del punto de congelación todas las noches de esta semana hasta el viernes, con 18 grados como temperatura mínima prevista.
Así que, tanto si vives en una casa como en un departamento, el consejo sigue siendo el mismo: deja gotear las tuberías.
Fabián Pecina, gerente de L & P Plumbing, dijo que espera ver más fugas, un signo de rotura de tuberías, en esta ocasión.
“Siempre las noches son las peores”, dijo. “Entre el lunes y el martes va a hacer bastante frío. ... Los clientes van a empezar a ver pérdidas a medida que avance la semana”.
Según Pecina, esto se debe en parte a que las temperaturas permanecerán más frías durante más tiempo.
¿Por qué dejar gotear los grifos?
Los sistemas de tuberías son susceptibles al frío en gran parte de Texas. Si hay agua en las cañerías, puede congelarse y expandirse, provocando la rotura de las tuberías.
El agua corriente tiene menos probabilidades de congelarse que el agua estancada. Mantener un flujo constante de agua a través de las tuberías puede ayudar a evitar que se congelen y revienten. Por eso ponemos los grifos a gotear.
Pecina dijo que dejar gotear el agua caliente y fría durante la noche es una buena precaución a tomar esta semana. Recomienda dejar gotear al menos un grifo en cada cuarto de baño y en la cocina y mantener abiertas las puertas de los armarios bajo el fregadero para que entre el calor.
“Decimos a los clientes que es mejor tener una factura de agua alta durante un mes que una factura de plomería cara durante un día”, dijo Pecina.
¿Es diferente este consejo para los grandes edificios de departamentos?
Hay edificios de departamentos de todas las formas y tamaños. Pecina dijo que esa recomendación se extiende a los sistemas de plomería dentro de ellos. Algunos tienen varios edificios bajo un mismo sistema de plomería, mientras que otros sólo tienen un puñado de unidades por contador de agua.
“Tradicionalmente, los complejos de departamentos toman sus propias precauciones”, explica Pecina. “Pero la Madre Naturaleza es una bestia infernal, así que hará lo que quiera con nosotros”.
KUT llamó a complejos de departamentos en el centro de Austin y todos recomendaron dejar gotear las tuberías, abrir los armarios de los fregaderos y mantener la temperatura del departamento por encima de los 65 grados.
Reid Pieuvre trabaja en la recepción de The Braxton Apartments y dijo que el complejo ha tenido problemas con tuberías que estallan en el pasado.
“Tenemos una hoja de preguntas frecuentes sobre el clima invernal publicada en el ascensor, y enviamos un correo electrónico masivo a todo el mundo con algunas precauciones que pueden tomar, porque ha sucedido antes”, dijo Pieuvre.
¿Son los inquilinos responsables de la rotura de tuberías?
Nelson Mock es abogado de Texas Rio Grande Legal Aid que representa a familias con problemas de vivienda. Dijo que los propietarios son responsables de asegurarse de que una propiedad es segura y habitable y esoincluye hacer las reparaciones necesarias a los sistemas de plomería y calefacción.
Por lo general, el contrato de arrendamiento de un inquilino incluirá cuáles son las expectativas si hay daños a la propiedad, pero eso puede variar contrato por contrato.
“Si un propietario recibe un aviso de congelación y le pide al inquilino que deje gotear sus tuberías, le recomendaríamos que lo hiciera debido a la responsabilidad potencial”, dijo Mock.
Según dijo, ha estado pensando en lo que puede tener que cambiar a largo plazo acerca de las prácticas de construcción en Texas si el clima invernal sigue siendo más extremo.
”Una de las cuestiones más importantes es si los propietarios tienen o no la responsabilidad de acondicionar sus departamentos para el invierno”, dijo Mock. “Porque algunos de estos problemas son cosas que no se pueden resolver simplemente poniendo a gotear las tuberías”.
Si no sale agua del grifo y la temperatura exterior es bajo cero, el agua de la tubería podría estar congelada. Prueba de utilizar un secador de pelo, y sólo un secador de pelo, para descongelar el agua. Un plomero que habló con KUT con el año pasado dijo que los propietarios corren el riesgo de fundir una tubería o iniciar un incendio con otros dispositivos. Esto es lo que nos dijeron.
La ciudad de Austin ofrece consejos de preparación para el clima invernal, incluyendo cómo localizar su cierre de agua y cómo descongelar las tuberías después de una helada.