En todo el país, pequeños paquetes de semillashan estado apareciendo, sin ser solicitados, en los buzones de la gente y en las puertas de sus casas. El origen de los paquetes -de dónde vinieron, quién los envió y por qué- no está claro.
El profesor Kevin Ong, director del Laboratorio de Diagnóstico de Enfermedades Vegetales de la Universidad de Texas A&M, está tratando de llegar al fondo de estos extraños envíos.
"Cuando ocurrió inicialmente, no sabíamos qué tipo de semilla era esta", dijo Ong durante una entrevista con el Texas Standard. "El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, en inglés) y el Departamento de Agricultura de Texas estaban muy preocupados de que pudieran ser malezas [...] o semillas que pudieran albergar patógenos que pudieran ser perjudiciales para nuestra agricultura y nuestros recursos naturales".
El 31 de julio, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos emitió un memorando en el que se identificaban los tipos de semillas que se encontraron en los paquetes. Todos contenían diferentes hierbas, frutas y verduras. El USDA también advirtió de una posible "estafa comercial", en la que un vendedor envía paquetes a compradores registrados en internet y utiliza fraudulentamente sus direcciones de correo electrónico para escribir críticas favorables de sus productos.
"Si usted compra cosas en línea, y recibió uno de esos paquetes, tal vez quiera revisar su cuenta para asegurarse de que no fue accedida o hackeada o incluso cambiar su contraseña", dijo Ong.
Los paquetes también podrían contener potencialmente especies de malezas invasoras, lo que podría crear problemas para los agricultores y los propietarios de viviendas.
"El principal mensaje que queremos que la gente entienda es, si usted recibe uno de estos paquetes, número uno: no plante esas semillas", dijo Ong. "Número dos: no las tires a la basura, porque incluso al tirarlas a la basura, y tener que llevarlas a un vertedero, existe la posibilidad de que esas semillas se escapen y empiecen a crecer".
En su lugar, Ong dijo que quienes hayan recibido las semillas deberían ponerlas en una bolsa de plástico sellada y ponerse en contacto con el Departamento de Agricultura de Texas o el USDA para recibir instrucciones. Dijo que Texas está actualmente tratando con una gran cantidad de consultas sobre las semillas.
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