Las personas que entablen demandas contra empresas de vehículos comerciales por las lesiones que sufrieron durante un accidente enfrentarían nuevos límites sobre la evidencia que pueden presentar en la parte inicial de un juicio bajo una propuesta legislativa que se encuentra en la fase final de aprobación por la legislatura de Texas.
La clasificación de vehículo comercial incluye a camiones de 18 ruedas hasta automóviles sub compactos utilizados para la entrega de flores.
Los partidarios del proyecto deley HB 19dicen que este limitaría las demandas frívolas y abusivas contra pequeñas empresas, lo que usualmente resulta en costos de seguro más altos que se traspasan a los consumidores. Los opositores alegan que la legislación dificultaría que las las empresas negligentes se responsabilicen por los daños y facturas médicas causados a las víctimas de accidentes.
Aquí un resumen de cómo funcionaría la HB 19.
Si alguien entablase una demanda contra el conductor de un vehículo comercial, durante la fase preliminar del juicio, el demandante solo podría presentar pruebas relacionadas a la persona responsable por el accidente y la gravedad de las lesiones. Solo hasta la segunda fase del juicio, es que el demandante podría mostrar evidencia sobre la trayectoria de la empresa en cuanto a su cumplimiento con protocolos de seguridad o formación.
La legislación todavía le permitiría a alguien presentar evidencia en contra de la compañía durante la fase inicial del juicio si el choque fue causado por negligencia en el mantenimiento del vehículo o por alguna razón que no involucre al conductor.
“Todos dependemos de los vehículos comerciales, pero en este momento estas compañías están sintiendo una inmensa presión debido al entorno de demandas que tenemos en Texas”, dijo Lucy Nashed, integrante de una coalición que aboga por estas compañías llamada Keep Texas Trucking Coalition. “Esto está creando un entorno insostenible para las pequeñas empresas que operan vehículos comerciales, porque está ejerciendo mucha presión sobre los costos de sus seguros”.
Pero opositores dicen que la legislación dificultaría la responsabilización de estas empresas de vehículos mientras que más y más personas mueren en las carreteras. La tasa per cápita de colisiones fatales que involucran camiones grandes en Texas aumentó un 47% de 2010 a 2017, según los últimos datos disponiblesde la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas.
“Lo que debemos abordar es el problema en general sobre las irregularidades en los patrones de operadores de vehículos comerciales”, dijo Bay Scoggin de TexPIRG, un grupo que aboga por los derechos del consumidor. “Se trata de crear incentivos que promuevan la seguridad, felicidad y salud de los conductores, y esto es lo que bajará los costos del seguro”.
HB 19 ya fue aprobada por la Cámara de Representantes de Texas. El Senado de Texas aprobó una versión enmendada esta semana con una votación de 30 a 1. La Cámara ahora puede aprobar esa versión y enviarla al escritorio del gobernador o continuar trabajando con el Senado en los cambios.
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