Los Latinos actualmente representan por lo menos un 25% de la población estudiantil de la Universidad de Texas en Austin (UT). Es por esto que la universidad ha sido reconocida por el Departamento de Educación de Estados Unidos como una institución al Servicio de la Comunidad Hispana (Hispanic-Serving Institution o HSI). Esto significa que ahora UT es elegible para ciertos préstamos y subvenciones.
Pero una reportera de NBC Latino, Suzanne Gamboa, le dijo a Texas Standard que la universidad anunció el nombramiento silenciosamente en septiembre, tratando de evitar una posible “reacción” de aquellos que podrían malinterpretar la designación como una especie de sistema de cuotas.
Alcanzar el porcentaje requerido de estudiantes hispanos para obtener la designación tardó en llegar considerando que los latinos, particularmente las personas de ascendencia mexicana, han sido parte de Texas desde sus inicios. A menudo han sido excluidos y discriminados dentro del sistema de educación pública.
“Han sido muchas las maneras en las que los méxico-estadounidenses han sido excluidos de la educación superior a través de la segregación en las escuelas públicas, a través … de personas diciéndole a los estudiantes méxico-estadounidenses que no estaban hechos para la universidad”, dijo Gamboa.
La exclusión también ha ocurrido a nivel estatal. Texas llegó a privar a comunidades predominantemente hispanas o méxico-estadounidenses de recursos educacionales. Gamboa puso como ejemplo el oeste de San Antonio, el área en donde sus padres crecieron.
La reportera también mencionó el caso de la Corte Suprema de Estados Unidos, Fisher v. La Universidad de Texas, el cual tenía como objetivo detener la acción afirmativa – el nombre que Estados Unidos le da a las acciones gubernamentales que buscan ofrecer igualdad de oportunidades a grupos que han sufrido de discriminación – en el sistema de admisiones universitarias de UT.
“Y así, frenas la habilidad de que estas personas alcancen niveles de educación superior'', dijo Gamboa.
Y aunque la nueva designación es un logro, Gamboa dijo que la universidad tardó más de un siglo en aumentar su población estudiantil hispana. Esto a pesar de que la comunidad méxico-estadounidense es una comunidad fundamental en Texas, y una que continúa creciendo. Se estima que los latinos pronto se convertirán en el grupo demográfico más grande de Texas.
Otras instituciones dentro del sistema de la Universidad de Texas han sido reconocidas como instituciones de Servicio a la Comunidad Hispana, pero Gamboa dijo que UT Austin decidió celebrar este logro en relativo silencio.
“Fueron muy cuidadosos en cuanto al lenguaje que utilizaron” y presentaron el reconocimiento en el contexto de servir a un amplio rango de estudiantes, dijo Gamboa.
En otras palabras, agregó, con este nuevo reconocimiento, “ellos [declararon] no solo servir a los hispanos, si no a todos, a través de los programas que crearon para servir a los hispanos ”.
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