Los miembros del jurado no pudieron llegar a una decisión sobre si el oficial de policía de Austin Christopher Taylor cometió asesinato en el tiroteo de Mike Ramos en 2020. El veredicto del jurado colgado llegó después de 12 días de argumentos y cuatro días de deliberaciones.
El impasse es un revés para el fiscal de distrito del condado de Travis, José Garza, cuya oficina acusó a Taylor en 2021. Garza probablemente perseguirá otro juicio. Un veredicto de culpabilidad podría tener un impacto duradero en los procesos por mala conducta policial.
Taylor era uno de los siete policías que respondieron a una llamada sobre consumo de drogas en un complejo de departamentos del sur de Austin. Taylor disparó tres veces a Ramos cuando intentaba huir en un vehículo. El nombre de Ramos se invocó en las protestas por justicia racial un mes después, tras el asesinato de George Floyd a manos de la policía.
A finales de la semana pasada, un miembro suplente del jurado fue destituido. Después de un largo fin de semana, otro suplente fue despedido por investigar el caso, una violación de las órdenes del juez.
El lunes por la tarde, la jueza Dayna Blazey convocó a los miembros del jurado para tratar el punto muerto en el que se encontraban y les ordenó que siguieran deliberando hasta alcanzar un veredicto unánime.
"No violen su conciencia, sigan deliberando", les dijo.
El martes, los miembros del jurado dijeron que no se ponían de acuerdo sobre lo que debían decidir exactamente. Blazey les llamó para que releyeran la acusación, en concreto las secciones que aclaran las condiciones de la legítima defensa o la defensa de los agentes del Departamento de Policía de Austin o APD en inglés.
El miércoles por la mañana, Blazey leyó la nota final de los miembros del jurado, que dijeron que no podían "llegar a una decisión unánime sin violar nuestra conciencia".
Taylor fue acusado de asesinato en 2021. El caso es uno de varios de mala conducta policial perseguidos por el fiscal Garza.
En un comunicado, Garza no abordó la posibilidad de volver a juzgar el caso, pero agradeció a los miembros del jurado y dijo que respetaba su decisión.
Chris Harris, director de política de la Coalición de Justicia de Austin, dijo que estaba decepcionado con el jurado, pero que el caso "exige" ser juzgado de nuevo por el fiscal de distrito.
"Es un error judicial", dijo. "Traiciona la respuesta ... de la comunidad en general que se manifestó y protestó en un número nunca antes visto en esta ciudad, y traiciona las pruebas que se presentaron en este juicio".
El abogado defensor Ken Ervin declaró a la prensa tras la vista que ocho de los 12 miembros del jurado creían que Taylor era inocente. A la luz de eso, dijo que creía que un nuevo juicio todavía podría ser factible en el condado de Travis.
"Tendrán que pensárselo muy bien si quieren verter esta cantidad de recursos en este juicio que tiene muy pocas probabilidades de acabar con una condena", dijo. "En el caso de que ... lo hagan, obviamente estaremos preparados, y juzgaremos este caso tantas veces como sea necesario".
Combined Law Enforcement Association of Texas, el sindicato policial estatal que paga la representación de Taylor, dijo que seguiría financiando sus gastos legales "mientras sea necesario para limpiar su nombre".
Este es el segundo juicio nulo en el caso, después de los problemas con el proceso de selección del jurado a principios de este año.
Si vuelve a ser juzgado, Taylor podría enfrentarse a penas de entre cinco y 99 años de prisión. Taylor también fue acusado de otro tiroteo en servicio en 2019. Ese hecho no fue compartido durante este juicio, ya que Blazey dijo que podría perjudicar la decisión de los jurados.
El caso de Taylor es una rareza. Los agentes de policía pocas veces son procesados por tiroteos mortales en servicio, y mucho menos acusados de asesinato. Una condena sería solo la segunda de un oficial de policía de Texas por asesinato en casi medio siglo. La primera condena ocurrió en 2018 en el caso de Roy Oliver, un oficial de policía del área de Dallas que asesinó a un joven de 15 años en 2017.
Traducido por Maria Arce
