Austin Community College y la Oficina del Sheriff del Condado de Travis han puesto en marcha un programa para ayudar a preparar a las personas a encontrar trabajo y continuar su educación una vez que salgan de la cárcel, con el objetivo de reducir la reincidencia.
Las autoridades y ACC han dedicado cerca de dos años a poner el programa en marcha. El mes pasado anunciaron que algunos reclusos de la cárcel del condado de Travis tienen ahora la oportunidad de seguir ocho cursos diferentes centrados en temas como taquigrafía, procedimientos de oficina y procesamiento de datos.
"Sabemos que cuando la gente deja nuestro cuidado y nuestra custodia, ser capaz de conseguir un trabajo y tener éxito es muy difícil", dijo la Sheriff Sally Hernández. "Esto les da algo sobre lo que construir. Les da la oportunidad de construir una carrera".
Actualmente hay 12 personas inscritas en el programa. La población reclusa de la cárcel fluctúa, sin embargo, era de aproximadamente 2,370 personas el viernes 8 de noviembre.
Deborah Benavidez es presidenta del Departamento de Administración y Tecnología de Oficina en Austin Community College. Dijo que uno de sus objetivos personales ha sido ampliar las oportunidades educativas para las personas que se encuentran en las instalaciones correccionales en el centro de Texas.
"Creo firmemente que Austin Community College, al ser un colegio comunitario, debe dar cabida a todos los miembros de nuestra comunidad", dijo.
Como parte de la asociación, la oficina del sheriff ha equipado un aula en el Complejo Correccional del Condado de Travis con computadoras y ACC está proporcionando el plan de estudios y los instructores.
Benavidez dijo que ACC trabajó con los empleadores locales para determinar qué tipos de formación ofrecer. Los cursos duran de una a dos semanas y la matrícula de las clases está cubierta por una subvención de la Fundación de la Familia deLaski. Los alumnos asisten a clase cinco días a la semana durante cuatro o cinco horas diarias.
"Los cursos se diseñaron para adaptarse a un estudiante que puede quedar libre de un día para otro, así como para aquellos que pueden tener experiencia previa de aprendizaje, o experiencia en el material del curso", dijo.
Benavidez añadió que si los estudiantes son puestos en libertad mientras están matriculados en los cursos ACC, pueden terminarlos en un laboratorio de informática del campus. En total, dijo, pueden obtener 19 horas de créditos para después recibir un certificado o un título asociado con el Departamento de Administración y Tecnología de Oficina.
ACC también colabora con las empresas para ayudar a los estudiantes a encontrar trabajo. Sam Greer, director de la universidad para empleadores y programas de aprendizaje experimental, está a cargo de ese esfuerzo.
"Las empresas de construcción, las empresas de fabricación avanzada, los hospitales, todos ellos necesitan este tipo de puestos de administración de oficina de nivel inicial", dijo.
Hernández confía en que el programa sirva para algo más que para ayudar a la gente a encontrar trabajo una vez que salen de la cárcel.
"Quiero que tengan una visión de algo mucho más grande, algo mucho mejor, y creo que nuestra asociación con ACC, de hecho, construye eso", dijo.
