El gobernador Greg Abbott destacó la fortaleza de la economía de Texas en su discurso sobre el Estatus del Estado el domingo, donde también expuso una lista de prioridades para que los legisladores de Texas se centren en los próximos meses. Entre ellas, la creación de un programa similar al bono escolar y la reducción de los impuestos sobre la propiedad de los tejanos.
“Texas es la economía más potente de Estados Unidos. Clasificado como el mejor estado para hacer negocios durante 20 años, Texas es el número uno en cantidad de nuevos puestos de trabajo, el número uno en desarrollo económico y el número uno como el mejor estado para iniciar un nuevo negocio”, dijo Abbott, hablando desde Arnold Oil Company en Austin.
El discurso, que el gobernador pronuncia cada dos años en los primeros días de la sesión legislativa bienal de Texas, es la tercera vez que Abbott lo pronuncia desde un lugar distinto del Capitolio estatal.
También fue el último discurso de Abbott sobre el Estatus del Estado antes de que se presente a la reelección en 2026. El gobernador, que asumió el cargo por primera vez en 2015, dedicó gran parte de su tiempo a relatar lo que consideraba sus logros -y los del estado- más impresionantes durante su década en el cargo, incluidos sus esfuerzos en tecnología, innovación y seguridad fronteriza.
“Texas es el modelo para el futuro de Estados Unidos”, dijo el gobernador.
El aspecto más importante del discurso fue el anuncio oficial de Abbott de sus “temas de emergencia” para la 89ª sesión legislativa. Según la Constitución de Texas, los legisladores estatales sólo pueden votar proyectos relacionados con los temas de emergencia del gobernador durante los primeros 60 días de sesión.
Teniendo en cuenta que las reuniones ordinarias de la legislatura son sólo 140 días cada dos años, los temas de emergencia de Abbott proporcionan una vista previa de lo que los tejanos pueden esperar que salga de la Legislatura estatal en las próximas semanas.
En total, el gobernador Abbott anunció siete temas de emergencia en su discurso sobre el Estatus del Estado.
Abbott pide más “alivio en impuestos a la propiedad” para los tejanos
Impuestos a la propiedad fueron el primer punto de Abbott en el expediente en su lista de temas de emergencia, similar a las instrucciones que les dio a los legisladores en su lista de prioridades 2023.
Esta vez, sin embargo, está poniendo sus miras en 10 mil millones de dólares en alivio fiscal.
“Sabemos que muchos tejanos se enfrentan a una crisis de asequibilidad”, dijo. “En la última sesión, redujimos drásticamente sus impuestos a la propiedad. Pero para muchos tejanos, esos recortes fueron eliminados por las autoridades fiscales locales que aumentaron sus impuestos a la propiedad aún más. Eso debe terminar en esta sesión”.
Un proyecto de ley que se aprobó durante una sesión legislativa especial 2023 tenía por objeto proporcionar facturas significativamente más bajas para los propietarios. El proyecto de ley también aumentó la exención de residencia para los propietarios de $40,000 a $100,000.
Pero el domingo, Abbott dijo que los esfuerzos anteriores del estado no fueron lo suficientemente lejos. Señaló el condado de Harris, que Abbott dijo que utiliza “lagunas” para anular el alivio fiscal que se supone los tejanos vean. “Las lagunas que aumentan sus impuestos a la propiedad deben ser prohibidas”, dijo. “Ninguna entidad tributaria debería poder aumentar sus impuestos sobre la propiedad sin una aprobación de dos tercios por parte de los votantes”.
Énfasis en la remuneración de profesores y en la creación de un plan similar al de los vales escolares para Texas
Como era de esperar para la mayoría de los observadores de la política de Texas, el gobernador Abbott hizo de lo que él llamó la elección escolar un tema de emergencia, dando instrucciones a los legisladores para que aprueben una legislación que cree Cuentas de Ahorro para la Educación, o ESA, por sus siglas en inglés. Este programa, similar a los vales, proporcionaría a las familias de Texas fondos públicos para subvencionar el costo de la educación privada.
“Las escuelas impuestas por el gobierno no pueden satisfacer las necesidades específicas de cada estudiante”, dijo Abbott. “Pero Texas puede ofrecer a las familias opciones para satisfacer esas necesidades”.
Este también fue un tema de emergencia para Abbott durante la última sesión de la legislatura en 2023. Pero la resistencia de los demócratas de Texas y algunos republicanos rurales estancó la propuesta en la sesión ordinaria y en varias sesiones especiales. En respuesta, Abbott respaldó a los candidatos a favor de los vales en las elecciones de 2024, y ahora dice que tiene los votos para aprobar un proyecto de ley de ESA.
El Senado de Texas ya aprobó el proyecto de ley 2 del Senado, su versión de un plan de vales, fuera del comité la semana pasada, lo que significa que la legislación podría aprobarse en el pleno del Senado en los próximos días.
Abbott también reconoció lo que los profesores de Texas llevan años diciendo -que no ganan tanto como deberían- y declaró la “remuneración de los profesores” una cuestión de emergencia.
“Debemos financiar y formar a los mejores maestros. Eso empieza por dar a nuestros maestros un aumento de sueldo en esta Sesión”, dijo. “Además, debemos recompensar a los mejores maestros poniéndolos en un camino para ganar un salario de seis cifras”.
El gobernador Abbott también pidió mejoras curriculares, instrucción de “alto nivel” y un énfasis en los fundamentos.
“Sin embargo, las escuelas no deben imponer a nuestros hijos los programas de izquierda. Las escuelas son para educar, no para adoctrinar”, dijo Abbott.
Una “inversión generacional” en agua
Abbott quiere una inversión “del tamaño de Texas” de mil millones de dólares para infraestructuras hídricas como la de la legislatura pasada. El gobernador habló de la creciente escasez de agua en todo el estado - citando la dificultad de los agricultores en el Valle del Río Grande y el oeste de Texas para regar sus cultivos.
“Haremos la mayor inversión en agua de la historia de Texas”, dijo. “Aprovecharemos nuevos suministros de agua y repararemos tuberías para ahorrar miles de millones de galones de agua cada año”.
Con la colaboración entre las dos cámaras del senador Charles Perry y el representante Cody Harris, Abbott pretende asegurar el agua de Texas para los próximos 50 años mediante el aprovechamiento de nuevos suministros de agua.
Jeremy Mazur, director de política de infraestructuras y recursos naturales de Texas 2036, calificó de “exitosa” la sesión legislativa de 2023 y anticipó que esta vez se volverá a hacer hincapié en las infraestructuras hídricas.
En una conversación reciente con Texas Standard, Mazur dijo que abordar la proclividad de Texas a la sequía significa más fondos reservados para crear más pozos y embalses. Calificó los mil millones invertidos en la última sesión como “una gota en un cubo”.
La reforma de fianzas, la formación profesional y la creación del Comando Cibernético de Texas también son temas de emergencia
Los puntos de emergencia adicionales del gobernador Abbott cubrieron una gama de temas, incluyendo algunos que ha abordado antes.
En la última sesión, hizo “poner fin a la 'puerta giratoria' de libertad bajo fianza” un tema de emergencia, y el gobernador continuó su enfoque en ese asunto, haciendo “la reforma de la libertad bajo fianza” un tema de emergencia para los legisladores en 2025.
“Debemos negar la libertad bajo fianza a los criminales acusados de asesinato capital y otros crímenes violentos atroces. Los inmigrantes ilegales que son detenidos deben ser considerados un riesgo de fuga, se les debe negar la libertad bajo fianza y ser entregados al ICE”, dijo Abbott.
También amonestó a los “jueces activistas” que, según él, tienen demasiada discreción sobre quién puede recibir la libertad bajo fianza.
Retomando su énfasis en la educación, el gobernador también hizo de la “formación profesional” un tema de emergencia.
“Es vital para la educación ampliar la formación profesional. Muchos de los trabajos más demandados son carreras como soldador, plomero y electricista”, dijo Abbott. “Para preparar a los estudiantes para estas carreras, las escuelas secundarias deben ofrecer más programas de formación profesional para que los estudiantes puedan pasar de la graduación directamente a un trabajo bien remunerado”, dijo.
Además, Abbott pidió a los legisladores que “creen el Cibercomando de Texas” en colaboración con la Universidad de Texas en San Antonio, citando la gran concentración de profesionales de ciberseguridad de la ciudad.
“Debemos aprovechar esos activos para protegernos contra las amenazas de China, Irán, Rusia y otros enemigos extranjeros”, dijo. “Podrían paralizar nuestra energía, agua y comunicaciones con ciberataques. Debemos utilizar capacidades de vanguardia para asegurar nuestro estado”.
