El director financiero del Distrito Escolar Independiente (ISD, por sus siglas en inglés) de Austin, Ed Ramos, dijo a los miembros de la junta escolar este jueves que la compensación es la prioridad número uno para el presupuesto 2023-2024 del distrito.
"Contratar maestros y mantenerlos en el distrito es un desafío no sólo para Austin ISD, sino para los distritos de todo el estado", dijo.
El objetivo del ISD de Austin es aumentar el salario de los maestros en al menos un 5%. Ramos dijo que el aumento es clave para competir con los distritos escolares circundantes del centro de Texas. Dijo a los síndicos del ISD de Austin que, si bien los salarios del distrito son competitivos para los maestros con cero a cinco años de experiencia, los salarios de los maestros veteranos se están quedando atrás. Ramos se centra especialmente en conseguir el pago del ISD de Austin a la par con el CISD (Distrito Escolar Independiente Consolidado, en español) de Hays, uno de los distritos mejor pagados de la zona.
"Hicieron un movimiento muy agresivo el año pasado", dijo. "Nuestra intención es alcanzar a ese distrito en los próximos dos años y de hecho ser el distrito mejor pagado en el centro de Texas en los próximos dos años".
Los síndicos del ISD de Austin también están proponiendo aumentos para el personal clasificado, así como personal administrativo y profesional. Alrededor del 87% del presupuesto del distrito es para el pago de los empleados.
Brandi Hosack, jefe de capital humano del distrito, dijo que es vital crear el mejor paquete de compensación posible, pero podría haber decisiones difíciles por delante para lograrlo.
"Hay un número finito de dólares y una cantidad infinita de necesidades", dijo.
La compensación es también una prioridad para los miembros de la junta escolar del ISD de Austin, muchos de los cuales han sido maestros ellos mismos. El vicepresidente de la Junta, Kevin Foster, quien representa al Distrito 3, dijo que los administradores tienen que ser creativos en pensar cómo aumentar significativamente la remuneración.
"No estoy interesado en un aumento del 5% para los maestros. Estoy interesado en una profunda reimaginación que coincida con lo que algunos lugares de todo el país han hecho", dijo.
Dijo que, idealmente, los nuevos maestros ganarían por lo menos $70,000. El salario inicial actual para los maestros del ISD de Austin es un poco más de $52,000 - sin incluir bonos y otros estipendios.
Kathryn Whitley Chu, quien representa al Distrito 4, enseñó en el pasado en el ISD de Austin y en el ISD de Round Rock. Instó a los funcionarios del distrito a mirar a otros distritos urbanos más allá del centro de Texas para determinar lo que serían salarios competitivos para los maestros.
"Estamos esencialmente formando maestros para que abandonen nuestro distrito y se vayan a otro lugar donde les paguen más", dijo.
El síndico del Distrito 6, Andrew Gonzales, fue un maestro del ISD de Austin que renunció después del año escolar 2021-2022. Dijo que si bien la compensación es crucial, el distrito no debe perder de vista el hecho de brindar otros tipos de apoyo a los maestros que les permitan hacer su trabajo.
"Simplemente no me gustaría que nos volvamos miopes sobre el aumento de la compensación como la respuesta a todo", dijo.
Otras prioridades para el distrito y los miembros de la junta escolar incluyen más fondos para la educación especial, la educación multilingüe y la salud mental.
Ramos dijo que el ISD de Austin está en las primeras etapas de desarrollo de su presupuesto para el próximo año escolar y está llevando a cabo eventos virtuales y en persona hasta principios de marzo para contar con la opinión sobre cuáles deben ser las prioridades de financiación.
También señaló que el presupuesto se basa en la ley estatal actual, pero la Legislatura de Texas podría hacer cambios durante la 88ª sesión que afecten sus cálculos.
"Sabemos que el estado llega a esta sesión legislativa con un superávit de 33,000 millones de dólares", dijo Ramos. "Por lo tanto, hay oportunidades para la financiación de la educación, y por lo que de nuevo vamos a ser muy activos en defender que algunos de esos dólares sean utilizados en aumentar la financiación de la educación".
Los legisladores demócratas han presentado proyectos de ley para financiar las escuelas públicas sobre la base de la matrícula, en lugar de la asistencia. Otros proyectos de ley pretenden aumentar la financiación por estudiante, conocida como la asignación básica. Ambas medidas aumentarían la financiación estatal de la educación pública. El aumento de la asignación básica reduciría el pago del ISD de Austin en el sistema de recaptura de fondos.
El sistema de recaptura, también conocido como Robin Hood, toma dinero de los distritos escolares ricos en propiedades y lo distribuye a los distritos que no pueden recaudar tanto dinero a través de impuestos a la propiedad. El ISD de Austin tiene, con mucho, el pago más alto de recaptura de cualquier distrito escolar en Texas. Ramos dijo, sin cambios, que el pago seguirá aumentando debido a que la matrícula en las escuelas del ISD de Austin es plana, mientras que los valores de propiedad siguen aumentando. El distrito proyecta que el 54.5% de los ingresos recaudados a través de la tasa de impuestos de mantenimiento y operación estarán sujetos a recaptura.
Ramos dijo que el año pasado el ISD de Austin envió $761 millones de dólares al estado. El pago de recaptura de este año se espera que sea de $846 millones.
Traducido por Maria Arce
