El alcalde de Austin, Kirk Watson, dice que el Consejo de la Ciudad evaluará el empleo del Gerente de la Ciudad Spencer Cronk en su reunión del jueves. Watson dijo que el desempeño de la ciudad en su respuesta a la tormenta de invierno y los cortes de energía generalizados fue "inaceptable".
"He añadido ese punto de emergencia a la agenda esta mañana porque la gestión de esta situación y la falta de comunicación clara, oportuna y precisa ha dejado a nuestra comunidad en la oscuridad", escribió Watson en un mensaje compartido en las redes sociales el lunes por la mañana.
Como administrador de la ciudad, Cronk supervisa el personal de la ciudad y sirve como el más alto ejecutivo de Austin.
Watson prometió responsabilidad por los fallos de la ciudad. Austin Energy ha cambiado el plazo para cuando se restablecerá la energía varias veces en la última semana, y más de 20,000 clientes permanecen sin electricidad. La compañía dice ahora que puede pasar otra semana antes de que se solucionen todos los cortes.
Los concejales Alison Alter, Chito Vela y Vanessa Fuentes se han unido al alcalde en la convocatoria a un debate sobre el futuro de Cronk el jueves.
Vela, que representa a partes del norte de Austin, dijo que una cosa es ir estar sin luz durante 24 horas. Y una situación totalmente diferente es vivir sin electricidad durante varios días.
"Si ... van a ser de 100 horas o más sin electricidad, la gente va a tomar decisiones diferentes. Pero tenemos que informarles para que puedan prepararse y preparar a sus familias, y no lo hemos hecho", dijo Vela. "Estoy muy decepcionado".
Vela dijo que "todo está sobre la mesa", incluido el despido de Cronk.
De acuerdo con la carta de la ciudad, el consejo puede despedir a un administrador de la ciudad con una mayoría de votos. Para un consejo de 11 miembros eso equivale a seis miembros. Cronk tendría derecho a solicitar "cargos por escrito" y a intervenir en una reunión pública antes de la votación para destituirlo. El consejo también puede suspenderlo antes de esa reunión pública.
El consejo sólo tiene previsto debatir sobre el puesto de Cronk el jueves, y cualquier votación para despedirlo o suspenderlo tendría que celebrarse en una reunión posterior.
No es la primera vez que los miembros del consejo expresan su consternación por la actuación de Cronk. En diciembre, los miembros del consejo aprobaron un aumento del 10% para Cronk, elevando su salario a 388,000 dólares al año. Mientras que varios miembros del consejo elogiaron su trabajo en esa reunión, Alter dijo que estaba decepcionada.
"Estoy insatisfecha con la actuación del administrador, y ha llegado a tal nivel que ya no puedo mantenerlo a puertas cerradas", dijo. Alter citó un incidente de 2020, cuando Cronk no quiso degradar al entonces jefe de policía Brian Manley después de lo que los miembros del consejo describieran como malo el manejo de las protestas masivas por parte del departamento de policía.
Cronk ha servido como administrador de la ciudad desde febrero de 2018. No respondió a una solicitud de comentarios por correo electrónico o por teléfono, pero sí respondió a una pregunta sobre su trabajo durante una conferencia de prensa de la ciudad el lunes.
"Sirvo a placer de este nuevo alcalde y consejo, y tendré esa conversación el jueves", dijo.
Traducido por María Arce
