Austin se convirtió en la primera ciudad de Texas en ofrecer exenciones de impuestos a la propiedad a los proveedores de cuidado infantil apenas dos días después de que los votantes de Texas aprobaran la Propuesta 2. Su aprobación permite a las ciudades y condados de Texas dar desgravaciones fiscales a la propiedad a las guardería de niños, que sean elegibles. Se trata de una medida que los dirigentes locales esperan que proporcione cierto alivio financiero a los operadores de guarderías y a las familias que las frecuentan.
El Estado permite una exención de entre el 50% y el 100%. El pasado jueves, el Consejo de la Ciudad de Austin votó a favor de conceder una exención del 100% del impuesto sobre bienes inmuebles a los operadores de guarderías que cumplan los requisitos a partir de 2024.
El cuidado de los niños es uno de los principales gastos de las familias y se ha convertido en algo difícil de pagar para muchos trabajadores y personas con bajos ingresos. Muchos proveedores luchan contra la inflación y los elevados impuestos sobre la propiedad, que pueden traducirse en tarifas elevadas y salarios bajos para sus trabajadores. El número limitado de instalaciones de cuidado de niños también conduce a listas de espera, lo que contribuye a los altos costos y problemas de accesibilidad.
El representante estatal James Talarico, cuyo distrito incluye Austin, dijo que eso fue lo que lo motivó a ser el autor de la Propuesta 2.
"Este es un cambio de juego", dijo. "En este momento, el cuidado infantil es más caro que la universidad en muchas comunidades de nuestro estado".
Dijo que gracias a los votantes, cada comunidad ahora puede "proporcionar un alivio financiero atrasado para los centros de cuidado infantil, los trabajadores de cuidado infantil y las familias trabajadoras en toda la comunidad del centro de Texas".
Alison Alter, miembro del Consejo, se mostró de acuerdo. Dijo que la ciudad estaba anticipando que los tejanos estarían de acuerdo con ellos en ser capaces de dar a los operadores de cuidado de niños un alivio muy necesario que se espera se traduzca en guarderías más asequibles y mejores salarios para sus trabajadores.
Esto también se produce cuando la financiación de la era COVID está llegando a su fin para muchos proveedores de cuidado de niños.
"Esta es una señal de que los tejanos entienden la importancia del cuidado de los niños para nuestras familias trabajadoras y la economía de nuestro estado", dijo Alter. "Sabemos que nuestra economía no puede funcionar a plena productividad sin centros de cuidado infantil asequibles y accesibles ... Tengo la esperanza de que esta acción ayude a proporcionar más estabilidad financiera y apoyo a algunos de nuestros operadores locales de cuidado infantil que actualmente operan con márgenes muy estrechos".
Pero sólo algunos proveedores pueden acogerse a esta exención, según la nueva ley. Quienes ofrecen cuidado infantil a domicilio quedaron fuera de la legislación, por lo que Alter dijo que Austin también buscará formas de ofrecerles un alivio similar.
Anthony Carrillo, que dirige una guardería a domicilio en el sur de Austin, dijo que eso es crucial.
"Podría decirse que las operaciones [a domicilio] son las que más necesitan el alivio porque están operando con márgenes muy estrechos", dijo.
El personal de la ciudad estudiará la forma de ofrecer alivio a estas operaciones y el plan para involucrar a la comunidad para que los proveedores a domicilio obtengan alivio también.
En los últimos meses, el Consejo de la Ciudad ha tomado una serie de medidas para facilitar el funcionamiento de las guarderías de Austin. En octubre, modificó su normativa urbanística para ampliar el ámbito donde pueden instalarse las guarderías. La ciudad también puso en marcha un programa de subvenciones para ayudar a las guarderías a cubrir las tasas municipales asociadas a la apertura de un centro.
Alter dijo que la exención de impuestos es otro paso para ayudar a hacer el cuidado de niños más asequible y accesible en Austin. El objetivo es que la exención fiscal se aplique antes del 31 de marzo, a tiempo para el año fiscal 2024.
Traducido por Maria Arce
