El eslabón que faltaba en un sendero de 5.5 millas de Austin a Manor ya se ha completado, conectando el suburbio de rápido crecimiento con la amplia red de senderos públicos de Austin.
“Ayuda a mejorar la calidad de vida”, dijo el alcalde de Manor, Christopher Harvey, mientras daba un paseo vespertino por el tramo final del sendero de Austin a Manor. “Los grandes parques y los grandes sistemas de senderos hacen de esta zona un lugar al que la gente quiere venir, y eso es lo que estamos viendo”.
La población de Manor se ha disparado desde 2020, expandiéndose en más de un 50% hasta superar los 20,000 habitantes a medida que los promotores levantaban nuevas comunidades en terrenos baldíos en un esfuerzo por competir con el mercado inmobiliario más caro de Austin. La afluencia de residentes a Manor ha sobrecargado las carreteras locales como la U.S. 290 y FM 973, especialmente durante las horas pico, cuando la gente se desplaza a Austin para trabajar.
El nuevo sendero pavimentado de 12 pies de ancho ofrece un trayecto más tranquilo desde el parque Ben E. Fisher de Manor a través de tranquilos tramos de campo y el parque Walter E. Long, conectando finalmente con el sendero Southern Walnut Creekl, un popular camino arbolado que pasa por un YMCA, el Austin Tennis Center y termina en el parque Govalle, en el este de Austin.
La primera sección de la Austin a Manor Trail se terminó en 2014, pero se detuvo en Lindell y Decker carriles, 2.9 millas antes de su destino original. Se necesitaría otra década y millones de dólares para completar el sendero.
El tramo final de 2.9 millas de Austin a Manor Trail costó 8.31 millones de dólares. El gobierno federal aportó 3.77 millones, distribuidos a través de la Capital Area Metropolitan Planning Organization. La ciudad de Austin aportó 3.27 millones de dólares procedentes de bonos de movilidad aprobados por los votantes. El condado de Travis aportó 1.27 millones.
Manor no pagó el sendero, pero tiene previsto construir la infraestructura.
“Nuestro trabajo es tomar el sendero y seguir avanzando”, dijo el alcalde Harvey. “El condado tiene planes para continuar el sendero a través de Manor, y también tenemos la esperanza de conectar los barrios más nuevos en diferentes partes de la ciudad”.
El sendero de Austin a Manor discurre paralelo a las vías del tren propiedad de Capital Metro. La ampliación de tránsito del Proyecto Connect aprobada por los votantes en 2020 incluía planes para un nuevo servicio de cercanías llamado Green Line, que viajaría desde el centro de Austin hasta Colony Park. Los planes a largo plazo preveían que la Green Line llegara incluso más lejos, hasta Manor y Elgin.
La Austin Transit Partnership (ATP, por sus siglas en inglés) ha declarado que la primera fase del proyecto de la Green Line no comenzará hasta que se haya completado un proyecto de tren ligero de 10 millas, lo que actualmente se calcula que ocurrirá en torno a 2033, si el plan sobrevive a un pleito y a los ataques de los legisladores estatales. La segunda fase de la Green Line, que llegaría hasta Manor y Elgin, no tiene fecha estimada de inicio.
El sábado está prevista una ceremonia de inauguración del tramo final del sendero de Austin a Manor, pero ya está abierto al público.
