Este otoño, los residentes del condado de Hays votarán entre el demócrata Alex Villalobos y el republicano Anthony Hipólito para sheriff.
La Oficina del Sheriff del Condado de Hays ha estado a la vanguardia de las cuestiones relacionadas con los distritos escolares locales, incluyendo el lanzamiento de campañas de concientización sobre el fentanilo y hacer frente a las amenazas de violencia en las escuelas. La Oficina del Sheriff también supervisa a los oficiales de recursos escolares, oficiales con licencia asignados a un distrito escolar o campus.
Tras 14 años en el cargo, el sheriff republicano Gary Cutler decidió no presentarse a la reelección. Decidió apoyar a Hipólito.
Les preguntamos a los candidatos sobre problemáticas relacionadas con los distritos escolares locales y les hicimos una pregunta extra sobre el crecimiento del condado. Esto es lo que dijeron.
Alex Villalobos
A principios de este año, Villalobos ganó la nominación demócrata con el 69% de los votos contra un alguacil del Condado de Hays.
Alex Villalobos trabajó para el Departamento de Policía de la Universidad Estatal de Texas y se desempeñó como representante del Distrito 4 en el Consejo de la Ciudad de Kyle. Fue jefe de personal de la Oficina del Juez del Condado de Hays antes de renunciar en 2021, volviendo a su puesto de jefe de personal a principios de 2023.
Villalobos se postuló para sheriff del condado de Hays en 2020, pero perdió ante Cutler por un margen estrecho.
Villalobos dijo que su posición en la oficina del juez le permite participar en proyectos en todos los departamentos del condado, incluido el tribunal de salud mental del condado.
Amenazas en las escuelas
Los distritos escolares están viendo un aumento a nivel nacional de las amenazas violentas. En el Condado de Hays, varios estudiantes han sido arrestados por la Oficina del Sheriff local por hacer amenazas contra los campus del Distrito Escolar Independiente Consolidado (CISD, por sus siglas en inglés) de Hays. ¿Cómo guiaría al departamento del alguacil para identificar e investigar estas amenazas? ¿Qué consecuencias deberían enfrentar los estudiantes?
Villalobos dijo que le gustaría crear un modelo consistente de aplicación de la ley para los distritos escolares para hacer frente a las amenazas de violencia en las escuelas.
“Todas las amenazas a nuestro campus deben tomarse como una amenaza válida hasta que se demuestre lo contrario”, dijo.
Villalobos dijo que el departamento del sheriff necesita aprovechar la tecnología para identificar las amenazas. Le gustaría crear un sistema de notificación para alertar a la gente de las amenazas y utilizar Inteligencia Artificial para escanear las redes sociales e identificar palabras clave. Parte de su plan también incorporaría sistemas de cámaras en los campus que puedan transmitir vídeo en directo a los centros de despacho.
Villalobos cree que su departamento también debería ayudar a abordar el panorama general.
“Tenemos que llegar a la raíz de los problemas, a por qué los estudiantes se sienten obligados a hacer algunas de las cosas que están haciendo”, dijo. “No sólo detener o investigar, y disciplinar y seguir adelante”.
La crisis del fentanilo
El CISD de Hays se ha asociado con la Oficina del Sheriff para crear conciencia sobre el fentanilo en la comunidad después de que varios estudiantes murieron por sobredosis. ¿Cómo continuaría esta asociación?
Villalobos dijo que le gustaría formar a agentes de recursos escolares para que enseñen a los alumnos lecciones de concientización sobre las drogas y la violencia. En su opinión, la detención de estudiantes debe ser el último recurso.
“El número uno es la seguridad pública”, dijo. “Pero también equilibrar la disciplina o la programación de la justicia restaurativa para redirigir muchos de estos problemas fuera de nuestras escuelas”.
Villalobos dijo que compartiría datos y tendencias con los distritos escolares para que puedan tomar decisiones informadas. Él cree que los estudiantes pueden cambiar su comportamiento a través de la tutoría y la educación.
“Nuestro trabajo es asegurar la mayor probabilidad de éxito para estos estudiantes en un ambiente de aprendizaje seguro”, dijo. “Así que si estoy trabajando con el distrito escolar, tienen objetivos y necesidades que tengo que entender, lo que hago”.
Agentes de seguridad escolar
Un proyecto de ley de seguridad escolar, el HB 3 de la Cámara de Representantes, entró en vigencia en septiembre de 2023. Exige que todas las escuelas del estado tengan un guardia de seguridad armado. ¿Cuál cree que debería ser el papel de los oficiales de recursos escolares en los campus del condado?
Villalobos dijo que los oficiales de recursos escolares son la primera línea de defensa para garantizar la seguridad en los campus escolares. Dijo que cree que los oficiales deben ser entrenados para hacer frente a incidentes de tiradores activos y escenarios de emergencia, centrándose en desescalar el conflicto.
“No sólo eres un oficial, sino que eres parte del proceso educativo dentro de una escuela”, dijo. “Eres un educador”.
Villalobos dijo que los oficiales de recursos escolares también deben actuar como entrenadores y mentores de los estudiantes.
Crecimiento del condado
El condado de Hays es uno de los condados de más rápido crecimiento en el país. Sin un final a la vista, ¿cuál es su plan para asegurar que la oficina del sheriff esté bien dotada de personal para mantenerse al día con el crecimiento? ¿Cómo piensa contratar y retener a los ayudantes del sheriff?
Villalobos dijo que elaboraría un plan quinquenal de dotación de personal para tener en cuenta el crecimiento del condado. Dijo que le gustaría poner en marcha programas de reconocimiento, grupos de apoyo entre compañeros y oportunidades de participación de la comunidad.
“[Al] proporcionar apoyo y crear oportunidades de crecimiento, las agencias de policía pueden mejorar la moral y aumentar la satisfacción en el trabajo”, dijo. “En última instancia, prestar un mejor servicio a sus comunidades”.
Villalobos dijo que le gustaría crear mejores relaciones con las universidades y escuelas preparatorias para ayudar a reclutar estudiantes interesados en la aplicación de la ley. Cree que la comunicación con los miembros de la Corte de Comisionados del Condado de Hays puede ayudar a traer más recursos a la oficina del sheriff, incluyendo el dinero para un pago competitivo y beneficios.
“Realmente creo en esos planes, he visto que funcionan”, dijo. “Y quiero hacer que funcionen dentro del Departamento del Sheriff”.
Anthony Hipolito
Hipólito trabajó en el Departamento de Policía de Austin durante 23 años hasta que dejó la oficina en 2021 y comenzó a trabajar para la Oficina del Sheriff del Condado de Hays. Actualmente, Hipólito es ayudante del sheriff Cutler y está en la División de Alcance Comunitario, que trabaja en estrecha colaboración con el grupo Crime Stoppers del condado de Hays.
Hipólito dijo que trabajó para ganarse el respeto de los que actualmente están en la Oficina del Sheriff y quiere devolver algo a la comunidad en la que creció.
Amenazas en las escuelas
Los distritos escolares están viendo un aumento a nivel nacional de las amenazas violentas. En el Condado de Hays, varios estudiantes han sido arrestados por la Oficina del Sheriff local por hacer amenazas contra las escuelas del CISD de Hays. ¿Cómo guiaría al departamento del alguacil para identificar e investigar estas amenazas? ¿Qué consecuencias deberían enfrentar los estudiantes?
Hipólito dijo que el departamento debe utilizar la tecnología para ayudar a descartar las amenazas falsas y permitir a las escuelas reanudar las clases de manera oportuna. Dijo que la Oficina del Sheriff debería educar a los estudiantes y concientizarlos sobre la gravedad de las amenazas en las escuelas.
“Si tenemos que hacer un ejemplo de estos niños poniéndolos en la cárcel, vamos a seguir haciéndolo porque el mensaje tiene que ser claro”, dijo.
Hipólito dijo que los agentes de recursos escolares deben ser la primera línea en la identificación de amenazas escolares. Él cree que han hecho un gran trabajo hasta ahora la formación de relaciones con los menores de edad y ayudar a la Oficina del Sheriff a investigar las amenazas de manera oportuna.
“Nuestro programa de oficiales de recursos escolares va a seguir creciendo”, dijo. “Estamos tratando de encontrar la manera de conseguir un ayudante en cada escuela”.
La crisis del fentanilo
El CISD de Hays se ha asociado con la Oficina del Sheriff para crear conciencia sobre el fentanilo en la comunidad después de que varios estudiantes murieron por sobredosis. ¿Cómo continuaría esta asociación?
Hipólito dijo que la División de Alcance Comunitario ha estado a la vanguardia de la campaña educativa de concientización sobre el fentanilo. Cree que el departamento debería continuar su campaña y ampliarla a los estudiantes más jóvenes, destacando al mismo tiempo cómo la salud mental puede desempeñar un papel en las sobredosis de fentanilo.
“Creo que podemos desarrollar un programa adecuado para niños de primaria”, afirma. “Es algo que estamos estudiando y que esperamos poner en práctica el próximo curso escolar”.
Hipólito dijo que el departamento seguirá observando las tendencias para ver qué tipos de drogas están llegando a la región, pero dice que el fentanilo no se va a ir a ninguna parte.
“Hemos puesto algunos traficantes de drogas de muy alto nivel en la prisión federal”, dijo. “Así que, aunque se está ralentizando, no va a desaparecer”.
Agentes de seguridad escolar
Un proyecto de ley de seguridad escolar, el HB 3 de la Cámara de Representantes, entró en vigencia en septiembre de 2023. Exige que todas las escuelas del estado tengan un guardia de seguridad armado. ¿Cuál cree que debería ser el papel de los oficiales de recursos escolares en los campus del condado?
Hipólito dijo que los oficiales de recursos escolares son una asociación entre las fuerzas del orden y los distritos escolares. Dijo que el condado tiene un programa robusto, pero algunos agentes están asignados a varios campus.
“Quiero un agente en cada escuela”, dijo. “Vamos a hacer todo lo posible como oficina del sheriff para reclutar y conseguir un arma en cada campus que cubrimos”.
Hipólito dijo que es algo que quiere lograr tan pronto como sea posible y está en apoyo de los programas de alguaciles escolares en los distritos de todo el condado.
Crecimiento del condado
El condado de Hays es uno de los condados de más rápido crecimiento en el país. Sin un final a la vista, ¿cuál es su plan para asegurar que la oficina del sheriff esté bien dotada de personal para mantenerse al día con el crecimiento? ¿Cómo piensa contratar y retener a los ayudantes del sheriff?
Hipólito dijo que abordaría el reclutamiento mediante la creación de una unidad especializada en el tema a tiempo completo compuesta por dos oficiales que ayudarían a la agencia a crecer para satisfacer la demanda.
“Tenemos gente que quiere ser policía y funcionario de prisiones, pero no vamos a conformarnos con alguien que no esté calificado sólo para cubrir un puesto”, dijo.
Hipólito dijo que parte de su estrategia incluiría el reclutamiento de las bases militares y universidades. Dijo que el condado de Hays seguirá creciendo, y también deben hacerlo las agencias de aplicación de la ley en la región.
“Vamos a crear una cultura donde la gente ama y quiere venir a trabajar todos los días”, dijo. “Salen y sirven a la comunidad de la forma en que la comunidad merece ser servida”.
La votación anticipada va del lunes 21 de octubre al viernes 1 de noviembre. El día de las elecciones es el martes 5 de noviembre.
