La Junta Directiva del Distrito Escolar Independiente (ISD, en inglés) de Austin aprobó posponer el comienzo de las clases del año escolar hasta el 8 de septiembre. Las clases virtuales debían comenzar el 18 de agosto, pero la junta quiso dar más tiempo a los profesores para prepararse para el aprendizaje en línea.
Los miembros de la junta escolar también tuvieron en cuenta las recomendaciones de los funcionarios de salud locales y están dando más tiempo para que los casos de COVID-19 pudieran disminuir antes de que comiencen las clases.
Las primeras cuatro semanas de instrucción se enseñarán virtualmente, pero si los estudiantes no tienen tecnología, podrán ir a la escuela en persona. El atraso significa que el distrito tendrá tiempo adicional para llevar las conexiones de wi-fi y las computadoras a más estudiantes, para que puedan aprender desde casa.
La junta también aprobó este jueves solicitar que se añadan cuatro semanas adicionales de aprendizaje virtual al comienzo del año escolar, lo que significa que la mayoría de los estudiantes podrían estar aprendiendo de manera remota hasta principios de noviembre. El cambio debe ser aprobado por la Agencia de Educación de Texas (TEA, en inglés).
TEA ha dicho que los distritos escolares pueden brindar aprendizaje virtual durante las primeras cuatro semanas, pero después de eso, deben estar abiertos con cierta capacidad para el aprendizaje presencial. Para extender el aprendizaje virtual más allá de las cuatro semanas iniciales, los distritos deben solicitar una exención o se arriesgan a perder financiación que les brinda TEA.
Si se aprueba la exención, el segundo período de cuatro semanas incluirá una fase de instrucción presencial, según el superintendente Paul Cruz, quien dijo que los estudiantes que no tengan tecnología para completar las clases en casa podrán asistir a un edificio escolar.
"Tenemos que proporcionar instrucción presencial a los estudiantes que no tienen acceso a la tecnología", dijo.
Cientos de profesores, personal y miembros de la comunidad se comunicaron con la reunión del jueves para comentar los posibles cambios. Muchos expresaron su preocupación sobre que atrasar el comienzo de clases significaría que el personal de apoyo, como los conductores de autobús y los asistentes de los profesores, perderían tres semanas de sueldo. Pero el distrito dijo que los empleados recibirán sus pagos a partir del 18 de agosto.
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