La autoridad sanitaria provisional del Departamento de Salud de Austin (APH, en ingles) dice que hubiera preferido esperar unas semanas más antes de suavizar las restricciones de capacidad para las empresas de la zona.
Este jueves, el gobernador Greg Abbott anunció que muchos negocios, incluyendo restaurantes, gimnasios y bibliotecas, pueden abrir al 75% de su capacidad a partir del lunes. El Dr. Mark Escott dijo que Salud Pública de Austin quería esperar hasta que la ciudad estuviera en la fase 2 de sus guías de riesgo antes de flexibilizar estas restricciones.
"Eso es particularmente preocupante porque en las últimas dos semanas hemos visto un aumento en el número de nuevos casos", dijo Escott. "El 3 de septiembre, tuvimos un promedio de 69 nuevos casos en el Condado de Travis. Eso ha aumentado un 83% en las dos semanas desde entonces".
Stephanie Hayden, directora de Salud Pública de Austin, subrayó que aún hay órdenes locales en vigencia a pesar de las actualizaciones que ha hecho el gobernador. También instó a la gente a seguir evitando las reuniones.
Escott dijo que hay alrededor de cuatro docenas de casos en las escuelas secundarias del área y cientos de casos en las universidades. A pesar de ello, dijo, no hay actualmente ninguna prueba de que alguno de estos casos haya sido transmitido en un aula.
"[La transmisión] está ocurriendo en reuniones sociales, está ocurriendo en actividades extracurriculares. Hemos visto grupos en el área relacionados con el fútbol, [entrenamientos] de fuerza y preparación, las cheerleaders, la banda", dijo Escott. "Sabemos que estas actividades suelen presentar situaciones en las que el uso de mascarillas y el distanciamiento social no son posibles o prácticos".
Salud Pública de Austin está pidiendo que los niños y adultos que participan en este tipo de programas usen mascarillas o cubrebocas y mantengan la distancia social en sus hogares para proteger a otros miembros de la familia.
La mayor tasa de casos positivos en el área actualmente está en los rangos de edad que van de los 10 a 19 y 20 y 29 años. Los estudiantes universitarios están arrojando una tasa de positividad del 10% y los estudiantes de secundaria de un 14%, casi el triple de la tasa de la comunidad en su conjunto.
"Así que es importante para esos individuos -nuestros jóvenes- asegurarse de que están actuando de manera segura", dijo Escott.
Salud Pública de Austin desplegó algunos equipos en el partido de fútbol de UT-Austin del sábado pasado para monitorear los protocolos del COVID-19. Escott dijo que el uso de mascarillas y el distanciamiento social comenzaron fuertes en el estadio DKR-Texas Memorial, pero empezaron a disminuir a medida que el juego avanzaba.
"Así que nuestra recomendación a la Universidad de Texas es, si vas a seguir teniendo gente en las gradas, tienes que continuar aplicando [los protocolos] durante todo el juego para asegurar que esas actividades se puedan hacer con seguridad".
Escott aplaudió la decisión del gobernador de mantener los bares cerrados por el momento. Dijo que entiende que algunas personas no creen que sea una decisión justa, pero explicó que los bares tienen una "desafortunada" instalación para el COVID-19.
"Es la forma en que los negocios están diseñados, donde la gente se reúne cara a cara por un largo período", dijo. "Me hago eco del sentimiento del gobernador de que los bares tienen que encontrar una nueva forma de operar para hacerlos más seguros".
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