La policía de Austin recibió 390 llamadas al 911 el sábado por la noche durante un incidente de carreras callejeras que cerró la intersección de South Lamar Boulevard y Barton Springs Road durante casi una hora. Más tarde, esa misma noche, se produjeron otras tres "tomas de calles" en otras intersecciones.
En una rueda de prensa celebrada este martes, el jefe de policía de Austin, Joseph Chacón, informó de que la policía había detenido a dos personas el sábado por la noche y a otras cuatro al día siguiente. En las detenciones se incautaron cuatro armas de fuego.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Travis dijo a KUT en un comunicado que también había sido remitido un caso relacionado con los incidentes por el Departamento de Seguridad Pública de Texas.
Chacón dijo que una docena o menos de operadores de llamadas atendieron 390 llamadas entre las 9 y las 10 p.m. del sábado, con 266 llamadas recibidas durante la primera media hora. Comparativamente, el centro de llamadas recibió 65 en ese plaza la semana anterior.
"Este elevado número dio lugar a tiempos de espera muy largos, el más largo de los cuales fue de poco más de 27 minutos", dijo. "Esto es obviamente inaceptable".
Chacón dijo que espera que pronto se contrate y forme a más operadores.
"Hemos hecho progresos y estamos consiguiendo que haya más solicitantes que en ningún otro momento de la historia reciente", dijo. "Pero lleva tiempo contratarlos y formarlos. Y como pueden ver, seguimos teniendo carencias".
La escasez de personal ha hecho que se desatiendan por completo las llamadas al 911.
El último informe trimestral del Departamento de la Policía de Austin (APD, por sus siglas en inglés) muestra que hay 70 vacantes en el centro de llamadas, además de 250 vacantes en puestos de trabajo con arma de fuego, placa y poderes de arresto dentro del departamento.
Chacón dijo el martes que el departamento había recibido una pista del Departamento de Policía de San Antonio el viernes pasado sobre una posible toma de la calle, pero que era información basada en "inteligencia débil" que no era necesariamente procesable.
En total, 41 vehículos de policía respondieron al "espectáculo" en Barton Springs y Lamar. Según Chacon, el incidente sigue siendo objeto de investigación.
Los incidentes se produjeron mientras la ciudad y su sindicato de policía navegan una disputa sobre el contrato de trabajo de APD. El sindicato de la policía de la ciudad señaló el incidente durante el fin de semana como prueba de que el departamento no tiene suficiente personal, echando la culpa a las negociaciones frustradas con el Consejo de la Ciudad.
El alcalde Kirk Watson dijo el lunes que el sindicato tuiteó "comentarios falsos" y que "Twitter no es un foro apropiado para las negociaciones del contrato".
APD también se está preparando para SXSW. Chacón dijo que esperaba que el departamento estuviera "lleno de personal" para el festival.
"Les aseguro que eso es lo que ocurrirá en adelante. Nuestros oficiales estarán allí, estarán listos", dijo. "Los planes están en marcha para interrumpir este tipo de actividad".
Traducido por María Arce
