Cualquier persona que reciba una vacuna contra el COVID-19 o una inyección de refuerzo en un evento de vacunación de Salud Pública de Austin (APH, por sus siglas en inglés) podrá recibir una tarjeta de regalo Visa de 50 dólares, informó la agencia el lunes.
APH dijo que espera que este incentivo sea útil para las personas que tendrían que tomar tiempo libre no remunerado del trabajo para poder ir a vacunarse.
La agencia también señaló que el número de personas que solicitan vacunas se ha estancado. El 1 de marzo, sólo el 38% de los residentes de Austin y el condado de Austin habían recibido una vacuna de refuerzo. Además, casi el 60% de los residentes negros no había recibido ninguna vacuna contra el COVID-19, en comparación con alrededor del 40% de los residentes hispanos y el 37% de los residentes blancos. Las tasas de vacunación son más bajas entre los niños pequeños de entre 6 meses y 4 años; sólo el 10% de ellos ha recibido la vacuna contra el COVID.
Según APH, hay buenas razones para ocuparse de las vacunas pendientes lo antes posible. La administración Biden anunció planes a principios de este año para que la emergencia de salud pública federal por el COVID-19 expire el 11 de mayo.
El acceso a las vacunas gratuitas no está directamente vinculado a la declaración de emergencia de salud pública, sino a la compra de vacunas por parte del gobierno federal. A falta de fondos adicionales del Congreso para reponer las reservas federales de vacunas, la administración ha dicho que prevé pasarlas pronto al mercado comercial. Una vez que esto ocurra, las personas con seguro privado y Medicare probablemente seguirán recibiendo las vacunas de forma gratuita. Sin embargo, es posible que los beneficiarios de Medicaid tengan que pagar una parte del costo de las vacunas al cabo de unos meses, y que las personas sin seguro tengan que pagar por adelantado.
Aunque no se ha anunciado una fecha oficial para esta transición, el Dr. Desmar Walkes, de la Autoridad Sanitaria de Austin y el Condado de Travis, dijo que APH no da nada por sentado una vez que termine la emergencia de salud pública.
"Hay un montón de conversaciones acerca de cuándo las cosas en última instancia, se acabarán para siempre", dijo. "Sabemos que vamos a tener un suministro de vacunas disponibles, y los proveedores de vacunas que están en la comunidad seguirán siendo capaces de dar esa vacuna de forma gratuita. Pero la cuestión es si algunas personas cobrarán una tasa administrativa y otras no. Eso aún está por resolverse".
Además de las vacunas, APH también prevé que los kits de análisis gratuitos dejarán de estar disponibles a través del seguro de la mayoría de las personas a partir del 11 de mayo. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. también ha indicado que una vez que se agoten las existencias federales de Paxlovid, el tratamiento contra el COVID, probablemente a mediados de 2023, el medicamento pasará al mercado privado, lo que podría provocar un aumento de su precio.
Traducido por María Arce
