Ella Stewart suele ducharse en su gimnasio. Esto se debe a que el agua de su departamento en el norte de Austin está hirviendo o helada, nunca a una temperatura agradable para el baño.
"Acabo de ducharme y el agua estaba supercaliente y superfría, y tenía que estar abriendo y cerrando el agua, lo que era muy molesto", dijo Stewart, de 21 años.
Stewart se unió a una docena de vecinos el miércoles por la tarde para protestar por las condiciones de vida en los departamentos Creeks Edge, justo al norte de la 183. El grupo portaba pancartas hechas a mano en las que se enumeraban sus demandas: reembolsos del alquiler, reparaciones inmediatas y la actuación del Departamento de Código de Austin.
No está claro si conseguirán algo de lo que piden. El complejo, que consta de 200 unidades, es propiedad de una sociedad que se remonta a GVA Management, una empresa de gestión e inversión inmobiliaria con oficina en Austin. GVA no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo.
Los organizadores de la organización sin ánimo de lucro Construir y Reforzar La Acción de los Inquilinos (Building and Strengthening Tenant Action o BASTA en inglés) calculan que casi la mitad de las personas que viven en estos departamentos no han tenido agua caliente de forma constante.
Al igual que Stewart, Blanca Cambron también se ducha en un gimnasio cercano, Planet Fitness.
"No tenemos agua caliente y a veces definitivamente no hay agua", dijo en español. Cambron describió cómo ella y su marido vivieron sin agua durante un mes tras la helada invernal de 2021. La tormenta dañó las tuberías de muchos edificios de departamentos antiguos de la ciudad, dejando a veces a los inquilinos sin agua durante semanas.
No es la primera vez que los inquilinos y BASTA llaman la atención sobre las condiciones de vida en los departamentos Creeks Edge. Debido a un historial de lenta respuesta a las violaciones del código, el complejo de departamentos ha estado en una lista de la ciudad de los propietarios negligentes desde 2014. Conocido como el Programa de Infractores Reincidentes de Austin, los edificios de departamentos en esta lista están sujetos a un escrutinio adicional por parte del Departamento de Códigos de la ciudad, incluyendo una cuota anual e inspecciones regulares.
Pero los inquilinos y los defensores de ellos se han quejado durante mucho tiempo de que el departamento es demasiado indulgente con los propietarios que no realizan reparaciones en los servicios básicos; una auditoría de la ciudad de 2020 del programa encontró queera ineficaz.
Según los defensores de los inquilinos, la ciudad puede ser más eficiente revocando el derecho del propietario a alquilar a nuevos inquilinos. El Departamento de Código hizo esto con los propietarios en Creek Edge Apartments en 2020. Gabby García, coordinadora de programas de BASTA, dijo que bajo esta sanción el casero hizo reparaciones rápidamente.
"Es una herramienta poderosa si se usa correctamente", dijo.
Pero en una declaración a KUT, un portavoz del Departamento de Código de Austin dijo que aún no han llegado a un punto en que se tomaría esta acción en el complejo de departamentos del norte de Austin. Dijo que la empresa de gestión de la propiedad estaba trabajando en una solución.
"El Departamento fue informado de que los representantes están trabajando con un plomero para hacer frente a la acumulación de calcio en las líneas en los dos edificios, que actualmente no tienen agua caliente", escribió en un correo electrónico Tara Long, portavoz del departamento.
Traducido por María Arce
