Austin ha estado bajo una advertencia de calor excesivo desde finales de la semana pasada, poniendo a los residentes — especialmente los más vulnerables — en riesgo de afecciones relacionadas con el calor.
Las temperaturas han estado en o cerca de 100 grados, y sin final a la vista, Austin y otras ciudades de la zona han ofrecido lugares como centros de recreación y bibliotecas como espacios para mantenerse fresco para dar a la gente un poco de alivio.
Mientras que las temperaturas no se espera que sean tan calurosas el próximo par de días — aunque todavía por encima de lo normal — se ha pronosticado más calor extremo para la próxima semana. Funcionarios de Austin y el Condado de Travis dijeron que la ciudad está ayudando a los residentes a prepararse mediante la difusión de los signos y síntomas de afecciones relacionadas con el calor y ofreciendo consejos sobre cómo mantenerse a salvo mientras se está al aire libre.
Robert Luckritz, jefe del Servicios de Emergencias Médicas de Austin y el Condado de Travis, dijo que los paramédicos han estado en las calles asegurándose de que la gente en la comunidad reciba la ayuda que necesitan.
"Nuestro equipo de paramédicos de salud de la comunidad ha estado trabajando muy diligentemente", dijo "Ellos están participando activamente en llegar a los más vulnerables de la comunidad, tanto a las personas sin vivienda y otras personas que encuentran todos los días, asegurándose de que tienen agua suficiente, asegurándose de que son conscientes de todos los centros para mantenerse fresco que están disponibles y las rutas de autobús que pueden tomar para llegar allí".
Los paramédicos han observado un aumento espectacular en las llamadas por emergencias relacionadas con el calor. Desde el 1 de abril, dijo, los Servicios de Emergencias Médicas de Austin y el Condado de Travis han registrado 166 incidentes relacionados con el calor -92 de ellos sólo en junio-. Ochenta y ocho se han producido en las dos últimas semanas.
Seguridad frente al calor
Se esperan temperaturas de tres dígitos durante todo el verano, y los funcionarios ofrecen a los residentes estos consejos para mantenerse a salvo:
- Mantente hidratado: bebe mucha agua.
- Mira antes de cerrar: asegúrate de que no hay niños ni mascotas en el auto antes de cerrarlo.
- Vigila a las personas: amigos mayores, familiares y vecinos.
- Protégete: lleva ropa de colores claros y holgada, un sombrero de ala ancha, aplica y vuelve a aplicar protector solar y haz descansos a la sombra.
Ken Snipes, director de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias de la ciudad, dijo que cuando el índice de calor supera con creces los 100 grados supone un riesgo para todos.
"Animamos a los habitantes de Austin a mantenerse hidratados, frescos y seguros en estas condiciones", dijo. "Y a ser conscientes de qué hacer si se encuentran con alguien que pueda estar mostrando signos de una afección por calor".
Los síntomas de un golpe de calor pueden ser confusión, pérdida de conocimiento y piel caliente, enrojecida, seca o húmeda. El agotamiento por calor, que puede evolucionar a un ictus, se presenta como piel fría, pálida y húmeda, debilidad, mareos, sudoración intensa y náuseas o vómitos.
"Todos debemos comprender, y es importante comprender, los signos y síntomas de las afecciones relacionadas con el calor", afirma Luckritz.
Conserva la energía
El Director General interino de Austin Energy, Stuart Reilly, dijo que los equipos están preparados para responder inmediatamente a los cortes de luz, pero dijo que no se esperan en este momento. Se sigue animando a los residentes a conservar la energía para aligerar la carga de la red.
Los propietarios de viviendas y los inquilinos pueden ayudar subiendo los termostatos unos grados, manteniendo las cortinas y las persianas cerradas para reducir la cantidad de luz solar, desenchufando los aparatos que no estén en uso y apagando las luces cuando no estén en la habitación.
"Quiero que la gente se tome esto en serio", dijo el juez del condado Andy Brown. "Hay precauciones sencillas que se pueden tomar en casa. Y si tienen que salir, beban mucha agua, tomen descansos y escuchen a su cuerpo".
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