Hace casi cuatro años, se prometió a la comunidad de Del Valle un centro de salud que ofrecería odontología, atención primaria, servicios de salud mental y una farmacia. Esta clínica, una colaboración entre Central Health y CommUnityCare, ampliaría el acceso a la atención médica y atendería a los residentes de bajos ingresos del este del condado de Travis.
Los trabajadores de la construcción comenzaron a trabajar en el Centro de Salud y Bienestar Del Valle en 2022, y se planeó que abriera a finales del año pasado. Pero el centro aún no está abierto.
“Ha sido realmente difícil construir cosas desde el COVID”, dijo Mike Clark-Madison, gerente de relaciones públicas del sistema Central Health. “Y cuando se construyen cosas que requieren mucho material especializado, como una clínica de salud, ha sido aún más difícil hacerlo”.
Confía en que la clínica abra sus puertas en diciembre.
La idea de una clínica surgió tras años en los que la comunidad pedía más recursos. Del Valle está considerado un desierto sanitario y alimentario. Hay un pequeño centro de salud, pero sólo ofrece medicina familiar y pediatría. La zona sigue careciendo de farmacia y atención materna. No hay otros consultorios médicos cerca.
Patricia Grimmer lleva tiempo viendo cómo el nuevo edificio permanece vacío.
Está cansada de esperar.
“Llevamos toda la vida aquí, en Del Valle, y nos han prometido todas estas cosas”, dice Grimmer, de 47 años. “Dios sabe que hemos pagado... para tener esas cosas aquí”.
La distancia para acceder a una farmacia ya era bastante difícil. Luego llegó la maternidad.
“Tuve un bebé a los 21 años. Tuve un bebé a los 28, otro a los 29 y otro a los 39. En los cuatro partos tuve que ir a Austin”, cuenta Grimmer. “Eso estaba a 28 millas de nuestra casa”.
Tara Trower, directora de estrategia del Centro de Salud CommUnityCare, dijo que en CommUnityCare están ansiosos por ofrecer más servicios.
“Las necesidades son muy, muy grandes y siguen creciendo”, dijo. “Trabajamos con Central Health y el sistema escolar Del Valle para crear realmente un sistema de red de seguridad donde las personas de menores ingresos puedan venir y recibir la atención primaria que necesitan”.
Casi 85,000 personas viven dentro de los límites del Distrito Escolar Independiente de Del Valle, 20,000 más que hace sólo 10 años. La construcción de una fábrica de Tesla en la zona, unida al aumento del costo de la vivienda en Austin Central, han impulsado un importante crecimiento en la zona.
La familia de Grimmer, y las demás familias de Del Valle, siguen esperando. Dice que ha pensado en mudarse, pero qué es más fácil decirlo que hacerlo.
“'Ya viene'. Lo hemos oído toda la vida. Llevamos 20 años oyendo: 'No se preocupen. Lo tendrán en su zona'”, afirma Grimmer. “Estamos listos para irnos de esta zona”.
Clark-Madison dijo que Central Health agradece la paciencia de los residentes.
“Sólo tenemos que cruzar los dedos y llegar a la meta”, dijo.
