Es probable que casi un millón de tejanos de bajos ingresos se inscriban en Medicaid si el estado expande el programa bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible, según un nuevo informe de la Escuela de Gobierno y Servicio Público de la Universidad de Texas A&M.
El estudio encontró que más de 1,2 millones de tejanos nuevos serían elegibles para obtener los beneficios de Medicaid si los legisladores expandieran el programa este año. Basado en lo que ha sucedido en otros estados, sin embargo, se estima que unos 950,000 tejanos se inscribirían en un plan.
La Ley de Cuidado de Salud Asequible permite a los estados ampliar el Medicaid para dar cobertura meédica a más personas de bajos ingresos. Texas es actualmente uno de los doce estados del país que no ha ampliado el programa. También es el estado con la mayor tasa de personas no aseguradas.
Los funcionarios estatales se han negado a ampliar el programa, en parte porque, según ellos, perjudicará el presupuesto del estado. Los investigadores encontraron, sin embargo, que cuando otros estados expandieron sus programas de Medicaid, hacerlo no perjudicó sus presupuestos.
"A pesar de un aumento del 24% en el gasto promedio de Medicaid entre los estados que expandierdon [el programa]", escribieron los investigadores, "hubo menos de un 1% de aumento en el gasto total del estado, y esto no se debió a reducciones en otras áreas del presupuesto como la educación o el transporte".
Laura Dague, una de las investigadoras, dijo que esto se debe principalmente a que el gobierno federal ha pagado casi todo el proyecto de ley. También dijo que hay evidencia de que expandir Medicaid tiene un efecto positivo neto en la economía de un estado.
"Puede aportar muchos dólares federales adicionales al estado, lo que potencialmente puede tener otros beneficios en el sector de la atención de la salud y en la economía en general", dijo.
Según el estudio, la expansión de Medicaid aportaría $5,410 millones anuales a Texas, lo que podría ser útil a medida que la economía del estado se recupera de la pandemia.
Dague dijo que el dinero también proporcionaría alivio a los proveedores de atención médica que atraviesan dificultades en todo el estado.
"Tanto las áreas rurales como las urbanas del estado se beneficiarán", dijo. "Pero en términos de diferencias... los hospitales de las áreas rurales tienden a depender más de las entidades públicas como fuente de ingresos".
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