En respuesta a un aumento en el número de casos de COVID, los jueces del Condado de Travis pondrán los juicios de desalojo por impago de alquiler en espera durante 30 días a partir de enero.
"Los jueces están obligados a seguir la ley, pero eso no significa que no podamos tener corazón para tratar de ayudar a la gente", escribió el juez de paz del condado de Travis para el distrito 5, Nick Chu, en un comunicado. "Con el aumento de la variante omicrónica, los tribunales están haciendo todo lo posible para evitar que una crisis de salud pública se convierta en una crisis económica y de vivienda también".
Austin Public Health informó el martes de 865 nuevos casos. El 1 de diciembre, había 179.
Chu dijo que la intención es dar a los inquilinos más tiempo para acceder a la asistencia de alquiler, ayuda legal o para llegar a un acuerdo con sus propietarios fuera de los tribunales. Sin embargo, el condado de Travis cerró su programa de ayuda al alquiler a los nuevos solicitantes a principios de este mes, y el programa de Austin ha estado cerrado durante varios meses.
Según la orden de los jueces, un propietario que presente un desahucio ante un tribunal tendrá que esperar al menos 30 días naturales para que se celebre un juicio. Normalmente, un caso de desahucio debe ser atendido entre siete y 21 días después de su presentación en los tribunales.
La medida se produce cuando las prohibiciones de desahucio dictadas por el alcalde de Austin, Steve Adler, y el juez del condado de Travis, Andy Brown, expiran el viernes. Estas órdenes, que han tenido varias iteraciones, han estado en vigor desde el inicio de la pandemia. Aunque las versiones originales de las órdenes prohibían a la gran mayoría de los propietarios de viviendas desalojar a los inquilinos, los funcionarios locales empezaron a relajar las restricciones durante el verano.
Desde que las órdenes han comenzado a disminuir, el número de desalojos presentados en el condado de Travis ha aumentado. Los propietarios presentaron, en promedio, unos 53 desalojos semanales entre finales de octubre y principios de diciembre; en una semana a mediados de diciembre presentaron 93 desalojos, según las cifras del condado de Travis recogidas por Building and Strengthening Tenant Action (BASTA), una organización sin ánimo de lucro que trabaja con inquilinos de bajos ingresos.
Hasta la semana pasada, Adler dijo que no tenía planes de ampliar la orden de la ciudad. Brown dijo a KUT que nada estaba "fuera de la mesa", pero que no había planes para restablecerla.
La orden de los jueces expira el 1 de marzo de 2022.
