Las autoridades sanitarias de Austin y el Condado de Travis anunciaron el miércoles que levantan "todas las normas y órdenes de emergencia del COVID-19, efectivas inmediatamente".
El uso de mascarillas es ahora opcional en la mayoría de las instalaciones de la ciudad, excepto en el aeropuerto, los entornos clínicos y las cárceles. Según los funcionarios, las órdenes relacionadas con el uso de cubrebocas en las escuelas públicas, así como los requisitos de señalización para las empresas, ya no están en vigor.
"Las cifras de infección y hospitalización están entre las más bajas que se han visto en la zona desde el comienzo de la pandemia", dijeron las autoridades en un comunicado. "La decisión de seguir usando una máscara debe ser respetada, ya que los funcionarios de salud pública todavía recomiendan el uso de máscaras en el interior para las personas que son de alto riesgo o proporcionan atención a alguien que es de alto riesgo".
Los funcionarios de Salud Pública de Austin describieron esto como una "nueva fase" en su respuesta a la pandemia de COVID. La agencia de salud también dijo que planea seguir vigilando de cerca las posibles infecciones después de las vacaciones de primavera.
"No hemos eliminado el virus, sino que nos hemos adaptado a él", dijo en un comunicado el Dr. Desmar Walkes, de la Autoridad Sanitaria del Condado de Austin-Travis. "Ahora tenemos conocimientos y herramientas para luchar contra el COVID-19 cuando nos llamen para hacerlo".
El alcalde de Austin, Steve Adler, dijo que las tasas de infección son bajas en este momento en parte porque una cantidad significativa de personas en el área de Austin han sido vacunadas o ya tuvieron la infección, lo que significa que también hay cierta inmunidad natural en la comunidad.
"Eso significa que podemos relajarnos un poco y quitarnos las máscaras", dijo. "Tenemos que vigilar y ver lo que ocurre después y tenemos que estar atentos a ello porque vemos que algunos picos están volviendo en los países de Europa Occidental, por ejemplo".
Adler dijo que si las tasas de infección se disparan de nuevo en Austin, entonces los funcionarios de salud probablemente tendrán que restablecer algunas reglas de enmascaramiento durante unas semanas.
La reportera Audrey McGlinchy de KUT contribuyó a este informe.
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