Más del 30% de los clientes de Austin Energy no tienen energía este miércoles en la tarde a media que una tormenta de invierno sigue rodando por el centro de Texas, causando la acumulación de hielo en las líneas eléctricas, postes y ramas de los árboles.
La compañía eléctrica dice que los equipos están trabajando para arreglar los cortes - que han aumentado a lo largo del día - pero las carreteras heladas y equipos congelados están retrasando la situación.
"No es posible proporcionar tiempos estimados de restauración", dijo Austin Energy en un tweet a las 11:30 a.m. "Es posible que algunos clientes puedan estar sin energía durante 12-24 horas".
La compañía de servicios públicos aconsejó a los clientes hacer planes de emergencia y prepararse para reubicarse, si es necesario, antes de las 5 p.m.
Los cortes, que han afectado a más de 170,000 usuarios residenciales y comerciales de electricidad, están siendo causados por problemas locales; no son el resultado de un problema de la red eléctrica a nivel estatal. Los condados de Williamson y Hays también están sufriendo cortes.
Los clientes de Austin Energy pueden informar de un apagón llamando al 512-322-9100 o enviando un mensaje de texto con la palabra "OUT" al 287846. También pueden informar y comprobar el estado de los cortes en el mapa de cortes de Austin Energy.
Las líneas eléctricas caídas también han causado problemas a los conductores. Justo antes de las 3 p.m., la Interestatal 35 en el norte de Austin fue cerrada en ambas direcciones de Wells Branch a Grand Avenue Parkway debido a las líneas caídas, informó en un tuit la Oficina del Sheriff del Condado de Travis. La carretera de acceso hacia el sur en Grand Avenue también fue cerrada. El Departamento de Transporte de Texas (TxDOT, en inglés) dijo que todos los carriles se habían reabierto alrededor de las 4 p.m.
TxDOT sigue instando a la gente a mantenerse lejos de las carreteras si pueden. Esto es lo que debes saber si tienes que conducir. Los cortes de energía también están afectando a las señales de tránsito de Austin. Si te encuentras con un semáforo que no funciona o está titilando en rojo, considéralo como un Stop de cuatro vías.
A los residentes del Distrito 10 del Condado de Travis, alrededor de West Lake Hills, se les ha pedido que conserven el agua debido a un corte de energía en la Estación de Bombeo McConnel. El condado dijo que Austin Energy está trabajando para restablecer el servicio.
India Gail, residente en el noroeste de Austin, se quedó sin luz esta mañana sobre las nueve. Un par de horas después del apagón, comenzó a caminar en el frío con sus hijas gemelas y su perro para llegar a la casa de un amigo que tenía electricidad para esperar a que pasara el apagón.
"Querían ver la tele", dijo Gail refiriéndose a sus hijas de 5 años. "Si fuera yo sola, quizá aguantaría más".
No estaba segura de cuándo volvería a tener luz, así que ella y su familia empaquetaron algo de comida -y le pusieron a su perro Mango en un sweater- y se pusieron en marcha.
"Vamos a pasar el rato allí, a mantenernos abrigadas y a guardar la comida", dijo, llevando una bolsa de yogur, carne para el almuerzo y queso.
Cierres y cancelaciones
Muchos distritos escolares y negocios del centro de Texas permanecieron cerrados el miércoles. El Servicio Nacional de Meteorología espera que la lluvia helada continúe hasta el jueves por la mañana, por lo que se avecinan más cierres.
El ISD de Austin, el de Del Valle, el de Pflugerville y el de Round Rock han anunciado cierres para el jueves. (Visita el sitio web de tu distrito escolar local para la información más reciente.) La Universidad de Texas en Austin también permanecerá cerrada el jueves.
Los servicios de Capital Metro fueron suspendidos el miércoles. La agencia dijo que planea reanudar el servicio de autobús el jueves, pero no será en un horario normal: los autobuses no se pondrán en marcha hasta las 10 de la mañana y tendrán un horario reducido. MetroRail no circulará el jueves.
La mayoría de las oficinas del gobierno local y las instalaciones están cerradas - incluyendo en las ciudades de Austin, San Marcos y Georgetown, así como los condados de Travis, Hays y Williamson.
Algunas tiendas H-E-B del área de Austin están cerradas, y otras han ajustado sus horarios. Muchas cerrarán a las 6 p.m. del miércoles. Mira la lista completa aquí.
Las pistas y carreteras del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom están abiertas, dijo su portavoz Sam Haynes.
"El aeropuerto está muy tranquilo ahora mismo. No hemos tenido que descongelar nada en el aeródromo, pero en la parte norte de la propiedad, con las carreteras y las estructuras de estacionamiento, ha aparecido algo de hielo", dijo Haynes. "Algunas pasarelas y escaleras están cerradas, pero todas las carreteras están abiertas".
El aeropuerto ha sufrido la cancelación de unos 300 vuelos en las últimas 24 horas, según Flight Aware.
Dónde abrigarse
Las personas que necesitan un lugar cálido para permanecer en Austin puede dirigirse a uno de estos centros de abrigo, que estarán abierto de 9 a.m. a 5 p.m. el miércoles:
- Biblioteca Little Walnut Creek, 835 W. Rundberg Ln
- Terrazas Branch Library, 1105 E. César Chávez St.
- Centro de Recreación Turner-Roberts, 7201 Colony Loop Dr.
- Centro Recreativo Austin, 1301 Shoal Creek
Los refugios contra el frío estarán habilitados el miércoles por la noche. Cualquier persona que necesite un lugar cálido para quedarse puede dirigirse a One Texas Center en 505 Barton Springs Road para registrarse entre las 6 p.m. y las 8 p.m. Luego se les llevará a un refugio. Puedes llamar al 512-305-4233 para obtener más información sobre los refugios.
Traducido por Maria Arce
