Austin dijo adiós a muchos negocios de toda la vida en 2024. (KUT tiene una lista en honor a esos lugares aquí.) Pero muchas instituciones queridas sortearon la tormenta gracias a propietarios con paciencia, iniciativas del Consejo de la Ciudad y la ayuda de otros negocios.
Aquí están algunos de los negocios favoritos de Austin que se salvaron en 2024:
Peter Pan Mini Golf
Aunque nunca hayas jugado una partida de minigolf en Peter Pan, seguro que al menos has visto el T-Rex gigantesco en la esquina de Barton Springs y Lamar Boulevard.
Desde 1948, el minigolf ha sido un lugar de referencia para fiestas de cumpleaños y propuestas de matrimonio, pero en los últimos años se ha visto amenazado por problemas con el contrato de renta.
El terreno en el que está ubicado el negocio es propiedad del Departamento de Justicia Juvenil de Texas (TJJD, por sus siglas en inglés), quién además gestiona la renta.
En agosto, Peter Pan anunció que podía renovar su contrato de arrendamiento por seis meses, pero su propietario, Julio Massad, lucha por conseguir algo más permanente.
“Todavía tengo esperanzas de que nos renueven el contrato”, afirma. “Tal y como estamos ahora, nuestro contrato de arrendamiento finaliza el 31 de marzo, que se acerca rápidamente”.
TJJD está en el proceso de contratación de un administrador para supervisar la propiedad, por lo que puede que no sea posible lograr un contrato de renta más largo sino hasta que eso se resuelva.
Ego’s
Ego's, un karaoke de Austin, sorprendió a sus clientes concurrentes con un post en Instagram en agosto.
“Muy bien, todos. Vamos a ser sinceros con ustedes. No parece que Ego's vaya a estar abierto mucho más tiempo”, decía.
El post decía que el bar, que ha estado abierto en South Congress durante 45 años, estaba lidiando con las tuberías que colapsan constantemente. Los seguidores dijeron que estaban “descorazonados” y “devastados”. Algunos preguntaron si podían hacer una colecta de fondos.
Pero a finales de agosto, el negocio dijo que podría mantenerse.
El edificio en el que se encuentra Ego's va a ser renovado por la empresa neoyorquina Related Companies para convertirlo en una urbanización de varios pisos, pero el karaoke permanecerá.
Highland Lanes
En un principio se pensó que el antiguo lugar de boliche cerraría a finales de 2024 para dar paso a un desarrollo inmobiliario de varios pisos. Se han presentado dos planes de permisos para recalificar la propiedad.
Pero en julio, los propietarios de Highland Lanes anunciaron que habían renovado el contrato de alquiler y que el lugar de boliche seguirá abierto al menos hasta diciembre. La renovación también ha salvado a Lebowski's Grill, la hamburguesería que se encuentra en el interior.
Blues on the Green
A principios del año pasado, Austin City Limits Radio anunció la cancelación de Blues on the Green debido al aumento de los costos. Esta serie de conciertos gratuitos al aire libre era una tradición de verano desde hacía más de 30 años en Austin.
Pero el anuncio tocó una fibra sensible de los miembros del Consejo de la Ciudad. Menos de un mes después, aprobaron una resolución para preservar Blues on the Green y otros eventos similares.
“Es crucial, ahora más que nunca, mantener la identidad cultural de Austin”, declaró entonces Natasha Harper-Madison, miembro del Consejo. “Que diversos grupos de residentes de Austin se reúnan y socialicen es importante, tiene un valor intrínseco”.
La resolución y el aumento de la financiación de H-E-B, patrocinador desde 2016, mantuvieron el concierto en marcha.
Waterloo Records
El propietario de Waterloo Records, John Kunz, sabía que tendría que cerrar o reubicar su negocio cuando la inmobiliaria local Endeavor compró su edificio en la esquina de la Calle Sexta y North Lamar Boulevard en 2019.
Kunz anunció el jueves que está preservando el negocio vendiéndolo y trasladándolo a un espacio más grande cinco cuadras al norte. Los nuevos propietarios son Caren Kelleher, fundadora y directora ejecutiva de Gold Rush Vinyl, y el empresario de Austin Trey Watson, director ejecutivo del sello discográfico Armadillo Records, con sede en Austin.
La tienda de discos abrirá sus puertas en el 1105 de North Lamar Boulevard esta primavera.
“Waterloo es mi bebé. Siempre quise que la tienda tuviera vida más allá de mí, y así está ocurriendo con estos nuevos socios”, dijo Kunz.
Cheer Up Charlies
En febrero, el bar LGBTQ con 15 años de antigüedad anunció a través de Instagram que estaba luchando por mantenerse a flote. Gabriela Bucio -propietaria de Mala Vida, Mala Fama y Taquero Mucho- intervino para ayudar.
“Cuando dimos la noticia de que estábamos pasando apuros, Gabby fue una de las primeras en tendernos la mano”, publicó el bar ese mismo mes en Instagram. “Y ha sido muy generosa ayudándonos a recaudar fondos y a concientizar no solo sobre el distrito cultural de Red River, sino también sobre el cambiante panorama de los pequeños negocios y de los negocios de las personas queer específicamente en Austin”.
El mes pasado, Cheer Up Charlies recibió fondos adicionales del programa Queer to Stay, una iniciativa lanzada en 2020 por la Campaña de Derechos Humanos y Showtime para ayudar a las pequeñas empresas locales LGBTQ a sobrevivir.
