La Comisión de Servicios Públicos de Texas rechazó este Jueves una petición para reforzar las normas de eficiencia energética en el estado. Los críticos dicen que la decisión deja a la red eléctrica de Texas en condiciones menos fiables, y más cara para los consumidores de electricidad.
Sin embargo, los reguladores dijeron que el voto no significaba que rechazaron totalmente la idea de endurecer las normas de eficiencia.
Desdeel apagón histórico del 2021, se han dedicado muchos esfuerzos a "arreglar" la red eléctrica del estado. Los legisladores han debatido sobre cómo impulsar la construcción de nuevas centrales eléctricas. Los reguladores estatales han ordenado a las compañías eléctricas que actualicen sus equipos para que no dejen de funcionar con el frío. Las autoridades han revisado el mercado energético estatal para animar, y a veces obligar, a las centrales eléctricas a funcionar con más frecuencia.
Pero una de las formas más baratas, limpias y respetuosas con el consumidor de aumentar la energía disponible en el estado es reducir la demanda energética mediante la eficiencia.
En Texas, estas normas son administradas por la Comisión de Servicios Públicos (PUC, por sus siglas en inlgés), que establece objetivos sobre el porcentaje de la nueva demanda de energía que debe satisfacerse mediante programas de eficiencia. Las empresas regionales de transporte y distribución deben entonces cumplir con esos objetivos fomentando la eficiencia con proyectos como mejorar el aislamiento de las viviendas o la instalación de electrodomésticos más eficientes.
Una apertura potencial
Texas fue en su día líder en este planteamiento de ahorro de energía, pero los objetivos estatales no han mejorado en más de 12 años y ahora están entre los menos ambiciosos de todos los estados que los tienen.
Tras el apagón, los defensores de la eficiencia vieron una oportunidad. El Lone Star Sierra Club solicitó a la Comisión de Servicios Públicos que aumentara las normas de eficiencia. El grupo argumentó que la medida no sólo ahorraría dinero a los consumidores en un momento en que las facturas estaban aumentando, sino que también ayudaría a evitar otro apagón al reducir la demanda de energía.
Los comisionados rechazaron por unanimidad esa petición el jueves, argumentando que necesitaban más tiempo para estudiar la cuestión.
"No es un no," dijo el presidente de la PUC, Peter Lake, antes de la votación. "Todavía no lo es."
La comisionada Kathleen Jackson, a quien se le ha encomendado la tarea de liderar los nuevos esfuerzos de eficiencia, dijo que esperaba obtener más información, incluso en una reunión sobre eficiencia energética el 18 de Octubre, antes de considerar la posibilidad de cambiar las reglas de eficiencia.
"Apoyo la denegación de la petición," dijo, "reconociendo y sabiendo que tenemos que mejorar y hacer cambios en materia de eficiencia energética."
Decepción, pero no sorpresa
El voto negativo se esperaba. El personal de la PUC había argumentado queno contaba con los recursos necesarios para trabajar eficazmente en las nuevas normas de eficiencia. Algunas compañías eléctricas también se manifestaron en contra de la propuesta.
"No nos ha sorprendido. Estamos decepcionados, obviamente," dijo Cyrus Reed, director de conservación del Lone Star Sierra Club. "Esto habría sido un alivio bienvenido [para los consumidores de energía]."
Sin embargo, Reed dijo que se sintió alentado porque los comisionados dejaron la puerta abierta para reforzar la eficiencia en el futuro. Dijo que si la PUC no actúa, su grupo seguirá presionando a los legisladores estatales para que mejoren la eficiencia, aunque reconoció que a menudo ha sido una batalla cuesta arriba.
"El tipo de intereses y partes interesadas que suelen acudir a las reuniones de la comisión de la PUC y que son muy frecuentes en la legislatura suelen ser el tipo de personas que venden energía, no las que intentan conservarla," dijo. "Pero no se benefician si nuestro sistema está tan estresado que no pueden servir a la gente."
Traducido por Maria Arce
