En una primicia en Texas, los cirujanos del Dell Children's Medical Center anunciaron esta semana que completaron un trasplante parcial de corazón en un niño.
El 23 de junio, Elias Robinson-Rodriquez, de 11 meses, se convirtió en el séptimo paciente del mundo en someterse a esta cirugía innovadora, que transfiere una válvula del corazón de un donante a un paciente cuyas válvulas no funcionan correctamente.
Elías nació con un defecto cardíaco. Incluso después de dos operaciones a corazón abierto, seguía teniendo problemas con la válvula aórtica, que no se abría completamente y limitaba el flujo sanguíneo.
"Estaba claro que había que cambiar esa válvula", dijo el Dr. Carlos Mery, director quirúrgico del Programa de Trasplante de Corazón del Dell Children's.
Hay más desafíos y menos opciones para el reemplazo valvular en niños pequeños. Los adultos a menudo pueden conseguir una válvula mecánica o una obtenida de corazones de cerdo. Sin embargo, suelen ser demasiado grandes para los niños pequeños.
Los adultos también pueden recibir una válvula de un donante que sea tejido de un difunto. Esto es posible en el caso de los niños, pero no es la opción ideal, ya que el tejido se les queda pequeño rápidamente y la válvula degenera con el tiempo, lo que obliga a repetidas intervenciones quirúrgicas y sustituciones valvulares.
Sin embargo, con los trasplantes parciales de corazón, los cirujanos utilizan válvulas procedentes de corazones de donantes que no son aptos para un trasplante total. Este método proporciona a los niños tejido vivo que, en el mejor de los casos, crecerá con ellos y prolongará su esperanza de vida.
"Soy cautelosamente optimista respecto a que los niños que se han sometido a estas [intervenciones quirúrgicas] hasta la fecha, incluido Elías, podrán someterse a una única operación en lugar de tener que someterse a varias", afirma el Dr. Chesney Castleberry, director médico del Programa de Insuficiencia Cardíaca y Trasplantes Pediátricos.
Hasta ahora, según los médicos de Elías, su estado ha mejorado y sus perspectivas son buenas.
El Dr. Charles Fraser, quien dirige el Centro de Cardiopatías Pediátricas y Congénitas de Texas en el Dell Children's, dijo que la cirugía es un ejemplo de lo que el programa puede ofrecer a la región central de Texas.
"Nuestra capacidad para realizar esta cirugía es un paso importante en el esfuerzo del Dell Children's por brindar atención innovadora que cambie la vida de los casos cardíacos más complejos de la región", dijo. "Esta cirugía innovadora brinda esperanza a miles de bebés con defectos cardíacos congénitos y amplía la forma en que podemos utilizar el regalo de la donación de órganos para salvar más vidas".
Sólo se han realizado trasplantes parciales pediátricos en otras tres instituciones estadounidenses: Universidad de Duke, Universidad de Columbia y en la Universidad de Medicina de Carolina del Sur.
Mery señaló que Dell Children's ha ampliado sus capacidades de trasplante de corazón en pocos años, lo que ofrece nuevas opciones de atención a los residentes del área de Austin.
"En el centro de Texas no se podía ofrecer ningún trasplante de corazón. Había dos programas de trasplante de corazón en el estado, en Houston y Dallas", dijo Mery. "Ahora, tenemos un programa de trasplante de corazón ocupado que está tomando los pacientes que otros programas de trasplante no toman".
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